Teste da Webcam Netuno da Extream

Introdução

A difusão de comunicadores instantâneos como o onipresente MSN e o utilíssimo Skype transformou a webcam de periférico de luxo para ser praticamente obrigatório no cenário atual das redes sociais e interação online. E a crescente inclusão digital, com a entrada da classe C na internet, exige do mercado opções baratas e que atendam às necessidades básicas desse público e com bom custo/benefício. Isso é o que representa a linha de webcams boas e baratas da Extream. Testamos um de seus modelos, o Netuno, uma simpática webcam redondinha (ainda o design vigente da categoria) de 2 megapixels com microfone embutido.

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Figura 1: A webcam Extream Netuno.

Além do corpo redondo, a câmera tem uma base dobrável que permite afixá-la no topo de monitores LCD e notebooks. A haste permite que ela seja girada de um lado para outro e levemente inclinada, como manda o figurino nesse formato de webcam. Atrás há o botão para foto instantânea, que pode chegar até 8 megapixels de resolução por interpolação via software (o que nunca é uma boa solução, convenhamos; melhor ficar mesmo nos 2 megapixels nativos do aparelho). Um cabo USB 2.0 cuida da transmissão integrada de imagem e som (modelos anteriores da Extream tinham cabos bifurcados, com uma saída de áudio para microfone).

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Figura 2: A câmera de costas.

É de frente que a Netuno tem sua característica mais marcante: uma face prateada que esconde os seis LEDs que são acesos – e aí ficam aparentes – quando a câmera detecta automaticamente a diminuição de luminosidade ambiente. O alcance dos LEDs é relativamente pequeno; eles servem mais para iluminar objetos próximos ou para quem deseja manter-se no escuro ao conversar com amigos. Nesse caso, o rosto fica iluminado de uma forma perturbadora, parecendo uma cabeça flutuante no escuro. O sensor acende os LEDs diante de sutis variações de luminosidade, como o cair da tarde, por exemplo. No meio da face prateada fica a lente (F/2.0 f=4mm).

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Figura 3: LEDs ligados e desligados.

Instalação e Configuração

Para quem deseja usar a câmera sem nenhum recurso adicional, apenas como periférico imediato para o MSN, por exemplo, basta plugar na porta USB que o Windows (no nosso caso, o XP de 64 bits) reconhece de prontidão e a associa aos programas sem nenhuma dor de cabeça. Com dois minutos de instalação já estávamos usando a Netuno no MSN e no Skype, substituindo a nossa QuickCam Pro 9000 da Logitech (testada por nós aqui). O Windows cuida das configurações de brilho, contraste e demais ajustes.

Para quem que usufruir dos recursos da Netuno, como por exemplo o rastreamento de face, é preciso instalar os drivers incluídos no mini CD. Ficamos felizes em encontrar uma versão para nosso atípico XP de 64 bits. O programa da Extream permite ajustes mais precisos da qualidade de imagem, assim como o uso do rastreamento de face (como já dissemos) e a inclusão de molduras e efeitos nas fotos e na imagem transmitida pela Netuno. Só vemos interesse para esse recurso, sinceramente, entre crianças ou curiosos, pois acaba atrapalhando no dia-a-dia. É o tipo de coisa que você instala, vê uma vez como funciona e não usa jamais.

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Figura 4: Propriedades.

Mais interessante é a seleção de vários codificadores de vídeo e compressores de áudio para a filmagem usando a Netuno. É útil para quem entende do riscado (não o nosso caso, que deixamos nas opções padrão da câmera e não encontramos problemas ao testar a captura de vídeo). O software da Extream também permite selecionar até dez opções de resolução das fotos instantâneas tiradas pela webcam, indo de 100k a 8 megapixels interpolados (até os 2 megapixels nativos não há interpolação).

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Figura 5: Menu de codificadores de vídeo.

Usando a Netuno

Na comparação direta com a QuickCam Pro 9000 da Logitech, que tem os mesmos 2 megapixels de resolução que a Netuno, a webcam da Extream sai perdendo feio. Como o parâmetro que temos de imagem é o do periférico topo de linha da Logitech, realmente o resultado final da Netuno é fraco. Porém, o produto da Extream não se destina a esse nicho de mercado: é como um peso-médio entrar no ringue para trocar socos com o Mike Tyson (nos tempos áureos, por favor). A Netuno tem um preço CINCO vezes menor que a QuickCam; não precisamos dizer mais nada.

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Figura 6: Transmitindo imagem.

Como opção barata e simples, a Netuno funcionou a contento em conversas via comunicadores instantâneos. Tivemos que fazer alguns ajustes diante dos comentários dos amigos de que ela “estourava o branco”, mas ainda assim a imagem não chegou a ficar 100% cristalina, mantendo sempre com um leve tom borrado. Nada que inviabilizasse conversas e, diante do baixo custo, um revés aceitável. O microfone foi imediatamente detectado e não comprometeu, mas aconselha-se usar um headset para ter alcance e fidelidade maiores.

Especificações

As principais especificações da webcam Netuno da Extream são:

Resolução de 2 megapixels reais (8 megapixels por interpolação de software)
Seis LEDs para iluminação noturna, com controle automático de intensidade
Botão para captura de foto instantânea
Base de fixação universal
Microfone embutido
Foco manual ajustável
Brilho, contraste e saturação automáticos
Rastreamento de face
Mais informações: http://www.extream.com.br
Preço sugerido no Brasil: R$ 99,00

Conclusões finais

Pontos Fortes

Instalação simples
Design bonito dentro do formato convencional
Preço atraente para o que se propõe
Único cabo USB transmite dados de imagem e som

Pontos Fracos

Imagem não tão nítida mesmo com a boa resolução nativa
LEDs têm pequeno alcance de iluminação

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