Teste do Processador Athlon XP 3000+

Introdução

O Athlon XP 3000+ é o processador mais recente (e, teoricamente, mais rápido) da AMD para PCs atualmente. A AMD nos enviou um exemplar do Athlon XP 3000+ para testes e testamos esse processador para ver se ele realmente é o processador mais rápido da AMD e se realmente a sua nomenclatura PR reflete a realidade.

Antes de tudo, temos de deixar claro que o Athlon XP 3000+ é um processador internamente diferente dos demais processadores Athlon XP. Ele utiliza um núcleo chamado Barton, onde a grande diferença para o núcleo usado pelo Athlon XP 2800+ (núcleo Thoroughbred) é a quantidade de memória cache L2. Enquanto até o Athlon XP 2800+ havia 256 KB de memória cache L2, a partir do Athlon XP 3000+ o processador passa a ter 512 KB de memória cache, o dobro. Essa diferença promete um grande aumento no desempenho do processador. Seu barramento externo (clock externo) é de 166 MHz, similarmente ao que ocorre com o Athlon XP 2700+ e com o Athlon XP 2800+ (como transfere dois dados por pulso de clock, o clock externo desse processador também é dito como sendo de 333 MHz, embora fisicamente falando isso não seja verdade).

Como o tamanho do cache de memória foi dobrado, a pastilha de silício do processador é fisicamente maior, como você confere comparando as Figuras 1 e 2.

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Figura 1: Athlon XP com núcleo Thoroughbred. Repare o tamanho da pastilha.

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Figura 2: Athlon XP 3000+, núcleo Barton. Veja como a pastilha é maior.

Temperatura

Mas não é só no tamanho da pastilha e no tamanho da memória cache L2 que o Athlon XP 3000+ é diferente de seus antecessores. Uma grande diferença que sentimos entre os núcleos Barton e o Thoroughbred foi na temperatura que o processador atingiu.

O Athlon XP 3000+ trabalhou quase que o tempo inteiro a 46º C. Essa foi a mesma temperatura em que o Pentium 4 2,8 GHz se manteve durante nossos testes.

A temperatura mais baixa pode significar o início de uma nova safra de processadores AMD de clocks mais altos.

Diferenças Entre Processadores

Os processadores da AMD e da Intel são completamente diferentes entre si. Embora sejam usados com o mesmo propósito - processar informações em um computador do tipo PC - interna e externamente funcionam de maneira completamente diferente. É por esse motivo que o clock do processador não é medida de desempenho. O clock é um sinal que serve para sincronizar os circuitos do processador. Entretanto, se um processador A é capaz de efetuar tarefas mais rapidamente do que um processador B, o processador A será mais rápido do que o B, mesmo tendo um clock inferior.

A AMD voltou a utilizar a nomenclatura PR (Performance Rate) em seus processadores Athlon XP, que indica a equivalência do processador da AMD em comparação a um Pentium 4. O número após o nome do processador não é o seu clock, mas sim o seu PR. O processador Athlon XP 3000+ não roda a 2,8 GHz: este processador trabalha internamente a 2.166 MHz, mas, segundo a AMD, possui desempenho igual ou superior ao Pentium 4 de 3 GHz. Um dos objetivos de nossos testes era justamente verificar se isso é verdade ou não.

As principais diferenças entre os processadores de nossos testes você confere na tabela abaixo.

	Athlon XP 3000+	Athlon XP 2800+	Pentium 4 2,8 GHz
Fabricante	AMD	AMD	Intel
Placa-mãe	Soquete A	Soquete A	Soquete 478
Clock Interno	2.166 MHz	2.250 MHz	2.800 MHz
Clock Externo	166 MHz	166 MHz	133 MHz
Transferência com a Memória	2 dados por pulso de clock ("333 MHz")	2 dados por pulso de clock ("333 MHz")	4 dados por pulso de clock ("533 MHz")
Cache de Memória	512 KB	256 KB	512 KB

Preços

A comparação de processadores não deve ficar somente no lado do desempenho. Temos de analisar também o seu custo. Abaixo listamos os preços dos modelos topo de linha da Intel e da AMD. Os preços abaixo foram pesquisado no site http://www.pricewatch.com em 26 de março de 2003. Este preço é apenas uma referência para comparação de preço entre os processadores topo de linha disponíveis no mercado hoje. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

O preço médio do Athlon XP 3000+ nos EUA é de US$ 560 (para o modelo OEM) e do Athlon XP 2800+, US$ 365.

Já o Pentium 4 de 3,06 GHz custa em média nos EUA US$ 545 e o Pentium 4 de 2,8 GHz, US$ 355.

Como você pode ver, a Intel abaixou drasticamente seus preços para concorrer com a AMD. Antigamente, os processadores da Intel eram muito mais caros do que os da AMD, mas isso já não está mais ocorrendo com modelos que estão sendo vendidos em um volume alto. Veja inclusive que o Athlon XP 3000+ é um pouco mais caro que o Pentium 4 de 3,06 GHz, o mesmo se repetindo na comparação do Athlon XP 2800+ com o Pentium 4 de 2,8 GHz. A Intel veio paulatinamente descendo os seus preços no ano passado, o que culminou com essa guerra de preços nunca antes vista.

Overclock

Usuários mais avançados gostam de extrair o máximo de desempenho de seus processadores colocando-os para rodarem a um clock acima do especificado. Fizemos overclock de todos os processadores que testamos para mostrarmos o máximo de desempenho que é possível extrair desses processadores, caso você seja um fã de overclock.

Colocamos o Pentium 4 de 2,8 GHz rodando externamente a 147 MHz (3.087 MHz internamente), rompendo a barreira dos 3 GHz, com um aumento de 10,25% em seu clock interno. Com o Athlon XP 2800+, que normalmente roda a 2.250 MHz internamente e 166 MHz externamente, conseguimos colocá-lo rodando externamente a 183 MHz (2.470 MHz internamente), representando um aumento de 9,78% em seu clock interno. Já com o Athlon XP 3000+, que roda internamente a 2.166 MHz e externamente a 166 MHz, conseguimos colocá-lo rodando externamente a 177 MHz, ou seja, internamente a 2.300 MHz, um aumento de apenas 6,19% em seu clock interno. Até conseguimos colocar o Athlon XP 3000+ rodando a um clock maior, porém o micro travava.

Como Testamos

Para os testes com o Pentium 4, utilizamos uma das melhores placas-mães existentes no mercado para esse processador, a Chaintech CT-9EJS1 (chipset Intel 845PE). Já para os testes com o Athlon XP, utilizamos uma das melhores placas-mães para esse processador, a Gigabyte Ga-7VAXP Ultra (chipset VIA KT400). Os demais componentes usados foram os mesmos nos testes dos dois processadores, de forma que os demais componentes não influenciassem nos resultados: 256 MB DDR-SDRAM DDR400/PC3200 TwinMOS, disco rígido Samsung SV2001H (20 GB ATA-100) e placa de vídeo Chaintech AGP-RI93 (GeForce 2 GTS Pro com 64 MB de memória de vídeo DDR-SDRAM). A resolução de vídeo usada foi 800 x 600 x 16 bits.

O disco rígido foi reformatado e todos os softwares instalados do zero. Em seguida o disco rígido foi desfragmentado. Os drivers utilizados foram os seguintes: driver de vídeo nVídia 4.13.01.3082, driver Intel Inf Update Utility 4.04.1007 e Intel Application Accelerator 2.2.2 (na placa-mãe Chaintech) e drive VIA 4-in-1 4.45 (na placa-mãe Gigabyte). O bus mastering foi corretamente ativado e testado com o programa HDTach (http://www.tcdlabs.com) e o sistema operacional utilizado foi o Windows 98 SE em português com o Direct X 8.1 em português instalado.

Utilizamos quatro programas para medir o desempenho dos processadores testados: PCMark2002 (http://www.futuremark.com), 3DMark2001 SE (http://www.futuremark.com) em sua configuração padrão (1024x768) e Quake III Arena (http://www.quake3arena.com) em sua configuração padrão (640x480).

Desempenho de Processamento

O Athlon XP 3000+ tem um grande problema: apesar de sua nomenclatura, ele roda internamente a um clock inferior ao do Athlon XP 2800+. Enquanto o Athlon XP 2800+ roda internamente a 2.250 MHz, o Athlon XP 3000+ roda a 2.166 MHz.

Isso influenciou negativamente os nossos testes de desempenho. Usando os mesmos programas que tradicionalmente usamos, o Athlon XP 3000+ apresentou um desempenho inferior ao do Athlon XP 2800+.

Isso ocorreu possivelmente porque o aumento do tamanho do cache L2 de 256 KB para 512 KB não teve um impacto tão grande assim em todos os programas que costumamos usar, a ponto de não compensar o clock inferior.

Esse mesmo resultado foi obtido em todos os demais sites de hardware do mundo. No AnandTech, por exemplo (que é atualmente o maior site sobre hardware do mundo), somente em alguns testes o Athlon XP 3000+ mostrou ser mais rápido do que o Athlon XP 2800+. Ou seja, esse resultado não é uma exclusividade nossa. Clique aqui para ler o teste do Athlon XP 3000+ realizado no AnandTech.

Analisando os resultados obtidos no PCMark 2002, podemos considerar que o Athlon XP 2800+ e o Athlon XP 3000+ têm o mesmo desempenho, visto que o Athlon XP 2800+ foi apenas 1,70% mais rápido do que o Athlon XP 3000+. Isso significa que o Athlon XP 3000+ foi ligeiramente (3,25%) mais lento que o Pentium 4 de 2,8 GHz.

O overclock não salvou a pele do Athlon XP 3000+. Mas possivelmente porque o nível de overclock que conseguimos com esse processador foi inferior ao dos demais processadores, como explicamos anteriormente.

No Sandra, o resultado obtido já era esperado. Esse programa mede somente a quantidade de instruções por segundo que o processador é capaz de executar e, assim sendo, desconsidera o efeito do cache L2, fazendo com que o resultado dependa muito do clock do processador. O Athlon XP 2800+ atingiu 12.788 instruções por segundo, enquanto o Athlon XP 3000+ obteve 12.302 instruções por segundo. Com esse resultado, o Athlon XP 2800+ mostrou ser 3,95% mais rápido que o Athlon XP 3000+.

Desempenho 3D

Os testes de desempenho 3D são os que atualmente melhor medem o desempenho de um processador, já que ele estará trabalhando no topo de seu desempenho tanto de números inteiros quanto no topo de seu desempenho matemático, além de medir sua eficiência no acesso à memória, ao disco rígido e, obviamente, à placa de vídeo. Usamos dois programas para testar o desempenho 3D: o 3DMark2001SE e o Quake III.

3DMark2001 SE

Já o desempenho 3D medido pelo 3DMark2001 SE conta uma história um pouco diferente. Nele, o Athlon XP 3000+ obteve uma tímida vantagem de 1,21% sobre o Athlon XP 2800+. Infelizmente, como a diferença de desempenho entre esses dois processadores foi inferior a 4%, devemos considerá-los com desempenho 3D similar. Já comparado a um Pentium 4 de 2,8 GHz, o Athlon XP 3000+ mostrou ser 4,59% mais rápido.

Quake III

No Quake III, o desempenho obtido pelo Athlon XP 3000+ foi similar ao do Athlon XP 2800+. De qualquer forma, o desempenho do Pentium 4 de 2,8 GHz também foi similar ao desses dois processadores da AMD, visto que o processador da Intel foi apenas 2,8% mais rápido do que o Athlon XP 3000+.

Conclusões

O Athlon XP 3000+ é um processador que representa o início de uma nova tecnologia para a série Athlon que pode, daqui a algum tempo, culminar no lançamento de novos modelos de Athlon XP bem mais rápidos, devido ao aumento do tamanho do cache L2 de 256 KB para 512 KB e, especialmente, a redução da temperatura gerada pelo processador. Em nossos testes, o Athlon XP 3000+, que utiliza o novo núcleo Barton, ficou na faixa dos 46º C. Realmente uma excelente melhoria.

Entretanto, o Athlon XP 3000+ em si não é uma boa opção de processador por um simples motivo: nossos testes mostram claramente que ele é mais caro e não é mais rápido do que um Athlon XP 2800+. Isso ocorre porque seu clock interno, de 2.166 MHz, é inferior ao clock interno do Athlon XP 2800+, que é de 2.250 MHz. Ou seja, se você pretende comprar o processador mais rápido da AMD disponível hoje, compre um Athlon XP 2800+ (só não se esqueça de comprar um cooler "de respeito", como o Volcano 7+ da ThermalTake).

Sua nomenclatura PR é, portanto, falsa, de acordo com a nossa metodologia de testes. É claro que a AMD utiliza uma metodologia diferente da nossa. E é esse justamente um dos motivos da existência de sites como o Clube do Hardware: é possível confiar no que os fabricantes dizem? Nossos testes mostram que, nesse caso, infelizmente a resposta é um sonoro "não".

A única vantagem que vemos no Athlon XP 3000+ sobre o 2800+ é a sua relativamente baixa temperatura, possibilitando níveis maiores de overclock. Infelizmente em nossos testes não conseguimos aumentar o clock deste processador em mais do que 6,19%, um nível realmente baixo de overclock (basta reparar que outros modelos de Athlon XP conseguimos aumentar o clock interno do processador na faixa de 9%). Talvez você com mais paciência consiga um overclock melhor do que o nosso.

É possível que modelos após o Athlon XP 3000+ atinjam melhores desempenhos. Vamos ter de esperar para ver.

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