Computex 2003 - 2º Dia

Introdução

Hoje nós tivemos um dia bastante atarefado. Visitamos sete fabricantes: Iwill, ECS/PCChips, Prolink/Pixelview, Gigabyte, Tyan, Albatron e MSI.

O ator principal desta Computex é, sem dúvida alguma, o novo processador Athlon 64, que foi lançado oficialmente hoje. Todos os principais fabricantes apresentaram soluções para a nova plataforma da AMD. A grande questão que todos estão levantando é muito simples: terá a AMD capacidade de fabricar e entregar os processadores? Além disso, uma das principais preocupações dos fabricantes é com o custo de um novo PC com o Athlon 64, pois além do processador ser caro, por conta de ser novo, ele precisa também de uma placa-mãe nova, que também é cara. A maioria dos fabricantes só mostrou placas-mães soquete 754 topo de linha, cheia de recursos adicionais. Foram poucos os que mostraram placas mais baratas para a nova plataforma da AMD, o que deve encarecer ainda mais o PC.

Mas a grande fuzuê entre os fabricantes de placas-mães não é com o novo Athlon 64 mas sim com um novo processador chamado Athlon 64 FX. O Athlon 64 FX é um Opteron "piorado". Em nossos boletins de notícias nós chegamos a divulgar que o Athlon FX seria uma espécie de novo Duron, sendo um Athlon "piorado", mas o que ouvimos por aqui foi outra coisa. O Athlon 64 FX será um processador com desempenho superior ao Athlon 64, pois é um Opteron "piorado". Mas é importante notar a nomenclatura. Em nossos boletins especulávamos sobre um Athlon FX e o que ouvimos agora foram informações sobre o Athlon 64 FX. Pode ser que o Athlon FX (sem o "64") seja realmente lançado e seja realmente um novo Duron. Ou talvez a AMD lance este Athlon FX como "Duron". Realmente teremos de esperar para ver.

A grande preocupação dos fabricantes com quem conversamos hoje é muito simples: com o lançamento do Athlon 64 FX, a AMD terá um baita problema nas mãos, por dois motivos básicos: primeiro, o Opteron usa um soquete diferente do Athlon 64 FX (soquete 940 x soquete 754), assim o Athlon 64 FX usaria placas-mães para Opteron e não placas-mães para Athlon 64. O segundo problema é que o Opteron, por ser um processador voltado para o mercado de servidores, só aceita módulos de memória com buffer (também chamada "registrada") e se o Athlon 64 FX realmente for baseado no Opteron, ele herdará também esta característica - usando o esquema DDR Dual Channel.

Um detalhe técnico importante: a nova geração de processadores da AMD possui o controlador de memória dentro do próprio processador. Com isso, o tipo de memória que esses processadores aceitam não depende do chipset da placa-mãe e sim do processador. Portanto, aceitar ou não um tipo de memóira não depende mais da placa-mãe.

Isso significa que qualquer solução baseada no Athlon 64 FX seria muito mais cara do que uma solução baseada no Athlon 64, já que a placa-mãe usada é mais cara e a memória RAM usada também. Isto sem contar o fato do preço do processador também ser mais caro, não só porque é um lançamento, mas porque é baseado em um processador mais caro.

Para piorar a situação, segundo Scott Wasson, do site Tech Report, a AMD deve lançar um terceiro novo tipo de soquete para o Athlon 64 FX, de 939 pinos, incompatível com o soquete do Opteron, de 940 pinos. Aparentemente isto seria para que placas-mães específicas para o Athlon 64 FX fossem criadas, mais baratas do que as placas-mães soquete 740 para Opteron.

Para mais informações sobre esta história, sugerimos que você leia o artigo do Tech Report colocou hoje sobre o assunto, incluindo fotos do Athlon 64 FX e testes de desempenho.

Para o Athlon 64 FX, a AMD usará um sistema de nomes igual ao usado no Opteron, onde o modelo do processador é definido por um código numérico e não pela freqüência de operação ou desempenho relativo. O primeiro modelo do Athlon 64 FX seria o "51", rodando a 2,2 GHz.

Um artigo colocado hoje no The Inquirer traz vários links para vários sites que conseguiram um Athlon 64 FX-51 e fizeram testes de desempenho (siga os links existentes no artigo do The Inquirer para ver estes testes).

Outro boato que escutamos de colegas de grandes sites estrangeiros é que a AMD estaria enviando para os sites de testes de hardware kits contendo o Athlon 64 FX para testes (justamente o FX-51), o que poderia acabar fazendo com que testes Athlon 64 FX vs. Pentium 4 fossem publicados, sendo uma compração injusta, visto que o Athlon 64 FX não é concorrente do Pentium 4. O concorrente do Pentium 4 é o Athlon 64.

Bem, é isso. Vamos agora ao que vimos de fato na feira.