Introdução
A 8KNXP é o modelo topo de linha da Gigabyte para a plataforma soquete 478, usando o chipset topo de linha da Intel, o 875P. Essa placa faz parte da série "6-Dual Miracle", onde há seis recursos dobrados na placa-mãe: dois reguladores de voltagem, dois processadores lógicos (tecnologia Hyper-Threading), dois canais DDR, dois sistemas de refrigeração, dois RAID (portas IDE tradicionais e portas Serial ATA) e dois BIOS.
Figura 1: Placa-mãe Gigabyte GA-8KNXP.
O chipset Intel 875P usado pela Gigabyte GA-8KNXP tem como principal atrativo usar o esquema DDR Dual Channel, onde a memória é acessada a 128 bits e não a 64 bits, dobrando a taxa de transferência máxima teórica. No caso de usarmos módulos DDR400, a taxa máxima pula de 3.200 MB/s para 6.400 MB/s. Para isso, é necessário usar pelo 2 módulos de memória e instalar cada módulo em um canal diferente. Nessa placa-mãe, os soquetes 1, 2 e 3 compatilham o canal A e os soquetes 4, 5 e 6 compatilham o canal B. Ou seja, no caso de dois módulos, instale um módulo no soquete 1, 2 ou 3 e o outro módulo no soquete 4, 5 ou 6. Como a instalação dos módulos não é feita de maneira seqüencial em placas-mães com a configuração DDR Dual Channel, para facilitar a Gigabyte usou conectores laranjas para os soquetes 1 e 4 e lilases para os soquetes 2, 3, 5 e 6 para lembrar que você deve instalar módulos em canais diferentes. Isto é, você deverá instalar módulos em soquetes de mesma cor (laranja, por exemplo), que isso fará com que você instale módulos em canais diferentes. A capacidade máxima de memória dessa placa-mãe é de 4 GB.
Normalmente placas-mães baseadas nos novos chipset da Intel, 865G, 865PE e 875P têm quatro soquetes, ou seja, dois soquetes por canal. A Gigabyte GA-8KNXP tem seis soquetes, dois para o canal A e quatro para o canal B. Esse recurso é muito bom, pois apesar de a capacidade de memória total ser a mesma das outras placas-mães baseadas no Intel 875P (4 GB), a instalação de mais memória torna-se mais flexível. Por exemplo, em outras placas-mães para você ter 4 GB você precisa instalar 4 módulos de 1 GB. Nesta placa, não, você pode instalar 2 módulos de 1 GB e 4 de 512 MB.
Figura 2: Detalhe dos soquetes de memória da Gigabyte GA-8KNXP.
Esse chipset tem ainda como principais características o barramento AGP 8x - sendo que esta placa-mãe usa um slot AGP Pro -, suporte ao barramento externo de 800 MHz (200 MHz x 4) e suporte à tecnologia Hyper-Threading. As portas IDE desse chipset são ATA-100 (esse é o problema de todos os chipsets Intel), mas como essa placa-mãe tem duas portas ATA-133 adicionais, isso não chega a ser um problema. O Intel 875P difere-se do Intel 865PE por ter a tecnologia PAT que, segundo a Intel, acelera entre 3% e 5% o acesso à memória RAM. O Intel 875P tem ainda duas portas Serial ATA.
Fora as duas portas Serial ATA originais do chipset, a GA-8KNXP tem ainda mais duas portas Serial ATA, controladas pelo chip Silicon Image SiI3112. Além disso, essa placa-mãe tem duas portas IDE ATA-133 RAID adicionais, controladas pelo chip ITE GigaRAID (IT8212).
Figura 3: Quatro portas serial ATA e duas portas IDE ATA-133 RAID adicionais. Repare à esquerda o chip GigaRAID, no centro o chip Silicon Image e à direita o chip Texas Instruments TSB43AB23 (FireWire).
A GA-8KNXP tem ainda um modelo acima deste que testamos, chamado Ultra, que tem um host Adaptec SCSI Ultra 320 on-board, no lugar do Silicon Image SiI3112. Ou seja, no modelo Ultra há duas portas Serial ATA e não quatro. Em compensação ela tem duas portas Ultra 320.
O som on-board é de seis canais e decodificado pelo codec Realtek ALC655, que tem uma excelente relação sinal/ruído de 90 dB. Essa placa tem saída SPDIF tanto óptica quanto coaxial, disponível através de adaptador que vem com a placa. Nesse adaptador há também saídas separadas para o canal traseiro e voz/subwoofer do som surround. Em placas onde não há esse recurso essas saídas são compartilhadas com os plugues line in e mic in, impedindo que todas as funções do áudio on-board possam ser usadas ao mesmo tempo.
Figura 4: Saídas SPDIF e canais adicionais do som on-board.
Ela tem rede on-board Gigabit Ethernet (1.000 Mbit/s) full-duplex, controlada pelo chip Intel 82547EI. Ela tem também três portas FireWire, controladas pelo chip Texas Instruments TSB43AB23, sendo que a placa só vem com adaptador para duas portas. Esse adaptador traz uma porta em tamanho normal e uma porta miniatura (ver Figura 5). A placa tem também oito portas USB 2.0, sendo quatro soldadas sobre a placa e quatro através de cabo adaptador (a placa vem com adaptador para apenas duas portas).
Figura 5: Adaptador FireWire.
Mas isso ainda não é tudo. Essa placa tem ainda mais recursos.
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