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Novos Chipsets 3D


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Novos Chipsets 3D

3dfx Voodoo3

A 3dfx mostrou ao mundo o que era 3D quando lançou a linha Voodoo, há alguns anos. Com o lançamento do Voodoo2 (único a realizar multitextura em passo único, por ter um dual-pipeline de render embutido) permaneceu muito tempo no top de desempenho 3D e fez o nome da empresa no mercado, criando a fama que mantém até hoje. Mas suas placas funcionavam apenas em 3D, forçando o usuário a comprar uma segunda placa para rodar o 2D.

Com o lançamento do Banshee, chegou a primeira placa da 3dfx integrada, 2D e 3D. Chegava também o slot AGP e suporte a 16 MB de RAM. Porém, mudaram seu núcleo: em vez de dois pipelines, como na Voodoo2, havia apenas um, resultando em perda de desempenho. A Banshee ficava atrás da Voodoo2 em 3D!

Nessa época, a 3dfx disponibilizava uma tecnologia inovadora: a SLI, que permitia que duas placas PCI Voodoo2 fossem ligadas em paralelo e conectadas de modo que permitia praticamente duas vezes o desempenho de uma Voodoo2, e com o dobro de memória. Ainda hoje, uma Voodoo2 SLI é mais rápida que muitas placas 3D recentes.

A Voodoo3 usa o 2D da Banshee, que é excelente, com um 3D da Voodoo2 melhorado. Agora, a 3dfx oferece uma solução 2D/3D realmente interessante, pois com 16 MB de RAM, resoluções de até 1600x1200 em 3D (a Voodoo2 em SLI suportava no máximo 1024x768) e com a conhecida velocidade estelar de render em 16 bits, a Voodoo3 poderia fazer bonito novamente. Alguns "problemas" porém continuam, já que não existe ainda suporte à texturização do slot AGP (trocar texturas com a memória principal do sistema), não renderiza 3D em 32 bits, e suporta apenas 16 MB, enquanto seus concorrentes suportam 32 MB (e alguns já estão chegando à casa dos 64 MB ou mais, como a NVIDIA e a S3).

Segundo a 3dfx, seus clientes estão interessados primeiramente em desempenho, depois em qualidade de imagem. Sem dúvida, em 16 bits e resoluções mais baixas (como 640x480, 800x600 e 1024x768) a Voodoo3 é quase imbatível, quando usamos a API nativa Glide/miniGL (ou 3dfxGL).

Suas características básicas:

  • AGP 2X (sem texturização);
  • de 143 a 183 MHz de frequência (memória e processador tem mesmo valor);
  • 16MB de RAM;
  • 1600x1200 máx em 3D (2046x1536 máx em 2D);
  • 16-bit de cor em 3D (32-bit em 2D);
  • 16/24-bit z-buffer;
  • OpenGL ICD e suporte a Glide (API da 3dfx);
  • 350MHz de RAMDAC;
  • DVD suportado por hardware;

Foram lançados 3 modelos, primeiramente os Voodoo3 2000 e 3000, meses depois chegou a versão 3500 (devido à dificuldades da 3dfx de encontrar memórias de 183 MHz na quantidade e qualidade necessárias, a um valor praticável):

  • Voodoo3 2000: 143 MHz (memória e core).
  • Voodoo3 3000: 166 MHz (memória e core).
  • Voodoo3 3500: 183 MHz de memória e core. Tem saída para TV e receptor de TV e FM embutidos.

A Voodoo3 3000 e a 2000 vêm sem cooler ativo. Apenas a 3500 tem cooler.

O grande diferencial da Voodoo3 3500, além do clock em 183 MHz default (o maior entre seus concorrentes), é o suporte a LCD digital, a sintonia de TV (suporta NTSC e PAL) e rádio, entrada e saída para áudio e vídeo, edição, display e captura de vídeo.

O que torna esta placa uma opção muito interessante é não apenas por ser um dos mais rápidos processadores 3D do mercado, mas também uma solução A/V/multimídia completa. Seu processamento 2D é um dos melhores também, com excelente qualidade de imagem e taxas de atualização absurdas (200 Hz), em altas resoluções, graças em grande parte ao seu RAMDAC de 350 MHz (apenas V3 3500). Quanto aos drivers, a Voodoo3 tem driver para OpenGL completo (apresenta cerca de 6-10% de performance abaixo da API Glide) e excelente suporte à 3DNow! da AMD.

Todas vem com utilitário de overclock de fábrica, como você confere na Figura 1.

 


Figura 1: Utilitário da Voodoo3 2000.

A Voodoo3 3500 vem equipada com memória 5,5 ns da Hyundai, SDRAM, e é bem provável que sem cooler adicional seja difícil alcançar índices acima de 190 a 200 MHz em overclock.

O chipset Voodoo3 é um excelente produto para 2D e excepcionalmente rápido para 3D, mas com deficiências quanto ao não suporte de 32 MB de RAM, render em 32 Bit, texturização do barramento AGP e quanto ao tamanho das texturas suportadas (apenas 256x256 pixels de tamanho, enquanto seus concorrentes suportam 2048x2048). O tamanho da textura interfere na qualidade de imagem, pois para processar por exemplo um jogo 3D que use texturas de 512x512 pixels, como o Quake III, a placa precisa fazer um downsampling da textura via software, para adequar-se nos 256x256 suportados. Em alguns meses, quando for comum o uso de texturas de 1024x1024 ou maiores, a diferença de qualidade nas imagens entre os que suportam nativamente e os que fazem via software ficará bem mais visível. Os produtores de jogos 3D fazem uso de amostras de texturas maiores quando se usa maiores resoluções, principalmente para economia de memória e aumento da qualidade de imagem.

Esse modelo da 3dfx apresentou números excepcionais de desempenho em 3D (16 bits) utilizando sua API nativa (Glide). Apesar das deficiências, a 3dfx fez um bom trabalho neste chipset, mas não pode mais considerar-se como a mais rápida do mundo, pois os atuais chipsets da NVIDIA e da Matrox estão praticamente no mesmo patamar de desempenho.

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