Dell XPS 14 - Drop de desempenho do CPU

Fala galera, beleza?

Seguinte, tenho um Dell XPS 14 (specs abaixo) e há pouco comprei um jogo via Steam (Deus Ex: Human Revolution) e, ao tentar jogar, vi que todas as CGs engasgavam (som e vídeo), enquanto que o jogo em si (quando controlo o personagem) estava tudo ok. Como já é um notebook velho, parti pros jogos menos "exigentes" e baixei um emulador de PS1 e o jogo Final Fantasy 7. Pra minha surpresa, o problema era o mesmo. Enquanto não tinha CG o jogo rodava com 200+ FPS, mas na primeira cena já ficava engasgando (algo como 1-2 segs rodando e 1-2 segs travado).

Pra tentar ver o que rolava, baixei o Process Explorer, abri o Performance Monitor e o emulador. Enquanto rodava o jogo fui verificar como o hardware se comportava. O resultado: fora das CGs, a utilização de CPU por parte do emulador gira em torno dos 25-30%; mas, na primeira CG, o mesmo número cai pra 0% (exatamente quando trava a cena) e, em seguida, volta aos 25% (voltando a cena), pra depois voltar a 0%, depois a 25%, enfim, fica nesse sobe-desce que resulta nessas CGs engasgadas. Essa intermitência rola também quanto ao I\O do CPU (não manjo o que é...) e ao uso da GPU.

Ontem, vi um post por aí que sugeria uma resolução: desativar a tecnologia Speedstep da Intel na BIOS, o que eu fiz. Ao bootar novamente o micro, parecia outra máquina. Ganhou velocidade em tudo, desde mídias até os jogos e tudo rodou perfeitamente, até o Deus Ex. Só que desliguei o note de ontem pra hoje e o problema voltou, mesmo com o Speedstep desligado.

E aí, alguém sabe como resolver esse problema? Alguém tem um problema parecido?

Agradeço a ajuda de todos!

--SPECS do PC

Dell XPS Studio L401X

Intel Core i5 M460 2.53GHz

4GB de RAM

Intel HD Graphics + Nvidia Geforce 420M

HD: Toshiba 640GB

Windows 7 SP1 Ultimate Edition

Só pra constar, mandei uma mensagem no forum da Dell e me sugeriram resetar a BIOS e reinstalar os drivers de áudio e vídeo (para a Intel HD e a Geforce). No entanto não resolveu...

Além disso, já rodei Smart Defrag e o anti-virus (Security Essentials)... Não ajudou em nada e não tem vírus no PC (pelo menos, o SE não achou nada).

Alguma ideia, pessoal? Será mesmo que isso é indicativo de fim de vida útil do Notebook?