GPS

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GPS

GPS em inglês é a abreviatura de Global Positioning System e compreende um sistema de localização composto basicamente por 24 satélites orbitando a Terra a uma altitude de mais ou menos 20.000 Km e com um período de rotação de 12 horas. Cada satélite transmite constantemente um conjunto de informações complexas para a superfície da Terra. As órbitas são planejadas de forma que no mínimo 6 dos 24 satélites estejam acima do horizonte para qualquer ponto do Globo.

Um receptor localizado em qualquer parte da superfície ou da atmosfera terrestre pode através da recepção e do análise destas informações determinar sua exata posição, traduzida convencional e inicialmente em coordenadas geográficas de latitude e longitude, complementadas com o valor de velocidade, altitude e hora. O sistema funciona 24 horas por dia, em qualquer parte do planeta e sob qualquer condição atmosférica, traduzindo-se atualmente no melhor e mais preciso sistema de navegação e orientação geográfica em utilização pelo homem.

A hora registrada pelos receptores GPS é sincronizada com o relógio atômico dos satélites, cujos têm uma precisão de 3 nano segundos, fornecendo a seus usuários a referência de tempo mais precisa disponível ao cidadão comum na atualidade.

Existem receptores adequados as mais variadas aplicações, variando seu tipo, tamanho, precisão, etc.

O sistema GPS foi desenvolvido para suprir as necessidades operacionais do Departamento de Defesa dos Estados Unidos da América.

É também o Departamento de Defesa que mantém a estação de controle mestre do sistema, situada em Colorado Springs (EUA) com 5 estações de monitoramento e três antenas de solo, localizadas ao redor do mundo. As estações de monitoramento rastreiam todos os satélites GPS visíveis e coletam informações sobre a distância das transmissões de rádio feitas pelo satélite. As estações de monitoramento enviam as informações coletadas de cada um dos satélites de volta para a estação de controle mestre, que calcula com extrema precisão a órbita dos satélites. As informações são então formatadas e enviadas como mensagens de navegação atualizadas para cada um dos satélites. As mensagens de navegação atualizadas são enviadas para cada satélite através das antenas de solo, que ainda transmitem e recebem o controle do satélite e sinais de monitoramento.

O primeiro satélite foi lançado em 1978. Os primeiros 10 satélites foram experimentais, chamados de Bloco I. De 1989 a 1993 mais 23 satélites do chamado Bloco II foram produzidos e lançados, terminando com o lançamento do último da série em 1994. Outros satélites foram lançados para reposição e manutenção nos últimos anos.

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