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Isso ocorre devido a um lamentável erro no projeto nas fontes de alimentação de equipamentos eletrônicos, o qual faz com que uma parte da energia elétrica que alimenta o equipamento seja desviada para a carcaça, nos casos em que não existe aterramento na tomada onde o equipamento está ligado. A resposta do colega skaterboi, portanto, está correta. Este erro vem sendo perpetuado HÁ ANOS, pelos engenheiros eletrônicos que projetam as fontes de alimentação dos computadores, e é uma das tolices mais duradouras de toda história da indústria informática. O erro consiste no seguinte: todas as fonte de alimentação de computador possuem, em sua entrada, um conjunto de componentes conhecido como "filtro de linha" (figura 1) esta filtragem de linha, em essência, se constitue em uma filtragem de ruídos e picos de tensão entre os fios fase e neutro, através do uso de indutores (L1 e L2) e capacitores (C1 e C2) de alto valor. ocorre que, em algum momento da história do "design" de filtros de linha, alguém teve a infeliz ideia de adicionar uma fltragem de ruídos adicional, com capacitores de baixo valor, entre os fio neutro e terra (capacitor C4) e os fios fase e terra (capacitor C3). Pois bem: é esta filtragem adicional para o terra, a responsável pelos usuário tomarem choque ao encostar na carcaça do equipamento! figura 1 - filtro de linha típico de fontes de computadores (inseguro) EXPLICAÇÃO Quando o equipamento se encontra devidamente aterrado, a carcaça apresenta o mesmo potencial da terra: 0 V. Porém, quando o equipamento não está aterrado, os capacitores C3 e C4 atuam como um divisor da tensão de entrada. Se esta tensão for de 127 Volts, cerca de 63,5 Volts irão aparecer na carcaça do equipamento. Essa tensão, embora mais baixa que a da tomada, é grande o suficiente para que os usuários tomem um choque, ao encostar nas partes metálicas dos seus equipamentos. Pode ocorrer também da tomada possuir um terra, porém o usuário ao utilizar um adaptador de "três pinos para dois pinos" está, sem saber, deixando seu equipamento desaterrado. Também pode ocorrer (embora seja mais raro) de existir um mau contato entre o pino de terra do cabo do computador e o terra da tomada. ERRO NO PROJETO? COMO ASSIM Mesmo em modernos lares europeus ou americanos, onde a maioria das residências possuem tomadas com pino terra, esta estratégia de projeto dos filtros de linha é um engano lamentável: isso porque, em caso de mau contato com o pino terra da tomada, o usuário irá levar um choque, mesmo possuindo uma instalação elétrica aparentemente perfeita. Ora, não se pode chamar de inteligente um projeto eletrônico que transforma o equipamento em uma fonte de choques elétricos, sempre que ocorre um mau contato com o terra da tomada na parede. Aliás, dentro da filsofia de proteção contra choques elétricos, isso é uma inversão de valores. Explico: o aterramento da carcaça metálica de equipamentos foi inventado para proteger as pessoas de tomarem choques elétricos, nos casos em que fios desencapados encostassem nas partes metálicas dos equipamento. Entretanto, por obra e graça desta engenharia eletrônica ingênua, o aterramento de carcaças (que deveria nos proteger contra choques) acabou se transformando numa fonte de choques. As chance de você tomar um choque num equipamento aterrado se tornaram milhares de vezes maior do que a de tomar um choque num equipamento não aterrado. Paradoxalmente, ter um computador "aterrado" se tornou mais perigoso do que ter um computador que não é aterrado. E AGORA? A solução mais indicada para o problema dos notebooks que dão choque é, obviamente, utilizar uma tomada com o pino de terra ligado ao fio terra da instalação. Porém, se a sua residência não possui fiação de terra (situação esta que constitui a realidade na maioria dos lares brasileiros), uma forma alternativa de aterrar os equipamentos é ligar o pino terra da tomada de três pinos ao neutro do quadro de luz da sua residência (o fio neutro é aterrado no poste que alimenta a sua residência, portanto o potencial do mesmo é praticamente o mesmo do terra). Este aterramento improvisado (que é melhor que aterramento nenhum) era muito usado no passado, na época da tomada de três pinos com padrão americano. Àquela época, praticamente nenhum lar brasileiro possuía instalação de terra (na verdade, isso não mudou muito) e, não fosse esse procedimento, praticamente todos o usuários de computadores daquela época seriam vítimas de choque elétrico, quando do uso do equipamento. E NO FUTURO? Num mundo em que as pessoas somente copiam as coisas umas das outras, sem nada questionar ou modificar para melhor, é provável que tenhamos ainda este projeto equivocado por longos anos. Porém, a solução definitiva para o problema, seria a indústria eletrônica eliminar esta filtragem adicional nos seus projetos de filtro de linha (a qual faz muito pouca falta, em razão do baixo valor dos capacitores usados), e passarem a utilizar uma filtragem mais conservadora e menos perigosa para o usuário, conforme abaixo: figura 2 - filtro de linha básico (seguro) A propósito: este esquema de filtro de linha, sem filtragem para o terra, já foi utilizado pela indústria em épocas passada, em fontes de alimentação de netbooks/notebooks projetadas para uso com tomadas de dois pinos (o meu netbook, por exemplo, utiliza uma fonte deste tipo). Um retorno a este tipo de implementação traria benefícios não somente aos usuários, mas também à própria indústria de informática que, no momento, está com a sua imagem arranhada.