Pessoal, obrigado pela ajuda.
Consegui resolver. Resumindo:
1- Como o erro ocorre no ubuntu, Debian e no Mint. Formatei com o Manjaro (que não é derivado do Debian), mas também não resolveu
2- Formatei de volta pro Mint pois estou mais acostumado com esta distro
3- Pra inicializar o pendrive bootavel, precisei desconectar o HDMI, porque meu note não inicia nada se ele estive conectado
4- Resolvi conectar o HDMI do 2º monitor com a Live do Mint ainda em execução, e antes de inicar a instalação.
5- Iniciei a instalação do Mint, só que desta vez com os 2 monitores conectados (o interno do note e o externo no HDMI)
6- Após a instalação, passou a funcionar com os 2 monitores.
De alguma forma durante a instalação do Mint, ela já configurou tudo, mas como não dava boot no pendrive com o HDMI conectado, tive que iniciar esta etapa com ele desonectado pra só conectar antes de inciar a instalaçõa/formatação