O SLI veio bem dai o Crosfire que era um "lixo" usava cabos por fora pra conectar, tinha que ter uma placa de video especial blablabla...
Dai o Crosfire evoluiu bastante pode-se utilizar 4 Placas juntas contra 3 do SLI, pode-se utilizar placas diferentes ao invés de ser a mesma...
Já em ganho em desempenho não sei como anda um Crosfire porém o SLI sei que não lhe dava 60% de ganho de desempenho com essa série 9 e driver novo diz que a 9600GT tem um ganho de uns 90%...
Eu paguei R$320 na xXx ai em dezembro me lembro que a 8600GT estáva 320R$ e a 8600GTS R$720 caso você tenha a placa 8600 já nas mãos e pegar uma outra barato até uns 300 (depende do ganho que o driver lhe dará se lhe der 90%+ dai até uns R$350) você terá algo bom, porém se você não tiver nada dai não vai querer comprar 2x 8600GT né