Olá amigo, sei que esse seu post tem muito tempo, mas irei responder... rsrs...
Sobre a tela piscando, você certificou-se que não é o sensor de iluminação? Se você olhar, ele tem um sensor, fica do lado do led do HD, se colocar a mão em cima, ou qualquer interferência de luz ou sombra, a tela vai alterar o brilho automaticamente, no meu caso, deixo desligado por que acho q incomoda também. Você consegue fazer isso pelo settings.
No caso que você achou ele "lerdo", você tem razão, o HD dele é lento, infelizmente não é do mesmo nível que os outros componentes, como processador, vídeo... etc. Então não tem jeito, sempre que você for abrir um programa, ou mesmo na inicialização, o processador fica limitado a velocidade de leitura do HD, assim nem parece que temos um i5 na configuração. Unica solução seria tentar troca esse HD por um mais veloz, o ideal mesmo seria um SSD.