Oi William, eu vou ver se consigo te esclarecer um pouco, mas eu tb não sou perito nesse assunto (embora eu ache que uma resposta mediana seja melhor que resposta nenhuma né)
primeira coisa que você precisa ver é se seu hardware é suportado pelo windows xp.
com a descontinuação de um sistema operacional as empresas param de fornecer software para o mesmo, ou seja, peças novas não serão reconhecidas pelo windows xp
supondo que ele suporte e você tenha o software necessário, provavelmente você precisará de uma partição nova para instalar o windows porque ele não deve aceitar ser instalado junto com outro sistema, mesmo que fosse outra cópia do próprio xp
com uma nova partição é como se fosse um pc novo então sem problemas, ele não vai danificar os arquivos do outro sistema, um não sabe da existência do outro (embora você possa acessar os arquivos em ambos)
o problema no caso é que para particionar seu hd que está em uso corre o risco de haver perda de dados, o ideal seria realmente formatar o hd e já criar a partição antes de colocar os arquivos, mas no caso fazer isso significa ter que instalar seu windows 8 novamente, é muita dor de cabeça.
parece que eu vi um artigo aqui no forum ensinando a instalar o windows xp em armazenamento removível, talvez até mesmo em um pendrive, experimente dar uma olhada lá, de repente vale a pena
espero ter ajudado