Há duas possibilidades: 1º (mais remota) o setup sofreu alguma alteração, talvez desapercebidamente você tenha alterado alguma configuração, por exemplo IDE/SATA que são os tipos de conexão do HDD, mas isso é realmente muito improvável, visto que as setup de notebooks são bem enxutas e 2º (mais comum e pior) uma falha na placa mãe que impede o reconhecimento do HDD, seria um problema físico, que só se resolveria com medições e testes na placa mãe para encontrar os sinais de comunicação entre a placa mãe e o HDD pela conexão usual. Um conselho é que se após verificar o setup não encontrar nenhuma alteração que justifique o erro, teste com outra mídia a instalação do SO, talvez você já tenha instalado em outras máquinas com essa que você tem e deu certo, mas os erros podem acontecer, visto que HDD externo armazenam dados usando o magnetismo, sujeito a falhas devido a oscilações de corrente elétrica ou até eletroestática, se feito essas duas medidas não obtiver êxito, leve-o a uma assistência especializada para verificar a placa mãe.