@JonZ talvez a área mais indicada para a sua dúvida fosse em Sistemas Operacionais/Windows.
1-você formatou? Pelo que você relatou, parece que a ISO que você utilizou não possui driver algum (e por isso que ele não reconhece nada)
2-Sobre partições prefiro esperar que outro usuário te responda, mas pelo que mal me lembre alguns recomendam que você crie 2 partições. Ex.: 1 para o sistema e outra para os dados, porque assim você caso precise formatar a máquina, só formataria a do sistema. Eu particularmente acho (na teoria, já que nunca fiz essa formatação) isso bem interessante.
Mas uma coisa é certa, isso não tem nada a ver com "falta de drivers".
A parte de subpartições vou ficar devendo, porque só lembro mais ou menos olhando.
3-Quando a máquina não possui drivers de rede, ela não acessa a internet (por cabo ou wi-fi). Seria mais ou menos você tentar desparafusar um parafuso com o dedo.
4-Se eu entendi certo e não estiver enganado, o pc tem que reconhecer a placa de rede, porém você não vai conseguir "ativá-la" sem drivers. Quando não reconhece, pode ser problema de hardware.
5-Ou você teria que usar uma outra ISO ou usar um programa de drivers que contenha vários drivers offline para instalar (acho que o DriverPack Solution é um que faz isso, possui uns 8GB +/-). Mas eu prefiro usar outra ISO.
Se pra você não faz diferença entre windows (7/8) e só tem essas duas ISO´s, você pode tentar a outra.
Ou você pode baixar o Windows 10 (eu particularmente ainda não comecei a usá-lo), no site da MS.
Espero ter esclarecido algumas dúvidas e ter ajudado de alguma forma.