Os processadores Core i7 têm um controlador de memória integrado, assim como os processadores da AMD. Todos os demais processadores da Intel utilizam um controlador de memória externo localizado no chip ponte norte (também conhecido como MCH ou Hub Controlador de Memória) do chipset. Isto significa que com outros processadores da Intel o chipset (e conseqüentemente a placa-mãe) é o componente que determina qual a tecnologia e a quantidade de memória que você pode instalar no micro.
Como agora o controlador de memória está embutido no processador, é o processador – e não mais o chipset – que define qual tecnologia e a quantidade de memória você pode ter instalada no micro. A placa-mãe, no entanto, pode ter uma limitação na quantidade de memória instalada, como é o caso da DX58SO.
O controlador de memória integrado no Core i7 aceita apenas memórias DDR3 (até 1,6 V; memórias que requerem mais do que isto não funcionarão e podem inclusive danificar o processador) e suporta a nova arquitetura de três canais de memória. Apesar de os primeiros processadores Core i7 oficialmente suportarem memórias até DDR3-1066, a Intel DX58SO suporta memórias até DDR3-1333. Isto é obtido forçando um outro multiplicador de clock para a memória (o clock da memória é obtido multiplicando-se um sinal de clock de 133 MHz).
A arquitetura de três canais permite ao processador acessar três módulos de memória ao mesmo tempo para gravar e ler dados, aumentando a quantidade de bits que são transferidos por pulso de clock de 128 (na arquitetura de dois canais) para 192. Em teoria a arquitetura de três canais oferece um aumento de 50% na largura de banda em relação à arquitetura de dois canais rodando com o mesmo clock. Por exemplo, memórias DDR3-1333 trabalhando no modo de dois canais têm uma taxa de transferência máxima teórica de 21 GB/s, enquanto que na arquitetura de três canais eles têm uma taxa de transferência máxima de 32 GB/s.
A Intel DX58SO tem quatro soquetes de memória e isto pode parecer um problema para usuários leigos ou técnicos inexperientes. Para obter o máximo de desempenho com os processadores Core i7 você precisará instalar três módulos de memória DDR3 idênticos. No caso da Smackover os soquetes que devem ser preenchidos são azuis. O quarto soquete é preto e deve ser usado apenas se você quer aumentar a quantidade de memória do seu micro sacrificando o desempenho.
Por exemplo, se você instalar quatro módulos de 1 GB nesta placa-mãe os primeiros 3 GB serão acessados com o desempenho de três canais (até 32 GB/s caso memórias DDR3-1333 sejam instaladas) mas o espaço de endereçamento entre 3 GB e 4 GB será acessado com o desempenho de um único canal (até 10,6 GB/s caso um módulo de memória DDR3-1333 seja instalado).
Com a Intel DX58SO você pode ver até 16 GB e de acordo com a Intel este é um limite desta placa, e não a quantidade máxima que o Core i7 consegue acessar.
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Figura 7: Módulos de memória. Instale três módulos nos soquetes azuis para obter o desempenho máximo.
