Na hora de comprar um novo micro, muita gente não se preocupa com a marca da placa-mãe. Acontece que o modelo de placa-mãe pode influenciar no desempenho geral do micro! Com tantas marcas de placa-mãe no mercado fica difícil saber qual é a melhor. Para ajudar nossos leitores, fizemos testes de desempenho em nosso laboratório no Instituto de Tecnologia ORT com as marcas de placa-mãe mais comuns em nosso mercado. Confira nas páginas 4 e 5. 
O que você deve saber
Nosso microteste de hoje é sobre uma das peças mais importantes do micro: a placa-mãe. Levamos para o nosso laboratório sete marcas diferentes de placas-mães e comparamos o desempenho obtido. Nosso teste foi feito com placas-mães soquete 7, ou seja, placas-mães utilizadas para processadores com a mesma pinagem do Pentium, tais como o Pentium MMX, Cyrix MII, Cyrix 6x86, AMD K5, AMD K6 e AMD K6-2. Três das placas-mães testadas eram "Super 7", isto é, permitiam trabalhar a até 100 MHz, freqüência de operação utilizada externamente pelo processador K6-2 (os demais processadores, como o Pentium MMX, trabalham externamente somente a 66 MHz). Também fizemos testes para apurar qual era a melhor placa-mãe Super 7 para o processador AMD K6-2.
Não testamos placas-mães slot 1, que são utilizadas pelos processadores Pentium II e Celeron, pois não há como comparar o desempenho de placas-mães que utilizam processadores com o encaixe diferente (comparar uma placa-mãe com um Pentium MMX e uma com um Pentium II é, no mínimo, desproporcional, já que os processadores instalados são totalmente diferentes e apresentam desempenhos igualmente diferentes). Prometemos realizar em breve testes com esse tipo de placa-mãe.
Muita gente não sabe, mas placa-mãe tem marca. Caso você não saiba a marca de sua placa-mãe, utilize um dos programas Hwinfo, o Sandra ou o Everest para descobrir. Esses programas estão disponíveis para download na Internet em http://www.clubedohardware.com.br/pagina/download.
As placas-mães possuem características particulares muito importantes. Para poder comparar placas-mães e, consequentemente, o seu desempenho, você deverá saber a marca e modelo do chipset (conjunto de circuitos presentes na placa-mãe; as marcas de chipsets mais comuns são Intel, VIA, SiS e ALi), o tamanho do cache de memória L2 e a freqüência de operação máxima da placa. Este último ponto é muito importante se você for instalar na placa-mãe um processador que opere acima de 66 MHz. O processador K6-2-300, por exemplo, trabalha externamente a 100 MHz e não deve ser instalado em placas-mães que não trabalhem a 100 MHz. Placas-mãe capazes de trabalhar a 100 MHz são chamadas "Super 7".
A fábrica PCChips tem como hábito renomear alguns chipsets de suas placas-mães. Por exemplo, o chipset SiS 5598 é marcado como sendo "TX Pro II" e o chipset VIA MVP3 como sendo "TX AGP Pro". Na verdade, o chipset TX Pro II é o mesmo circuito SiS 5598, apenas com nomenclatura diferente. O mesmo ocorre com os demais chipsets que utilizam a nomenclatura "Pro".
| Nome Estampado | Verdadeiro Chipset |
| HX Pro | ALi Aladdin III |
| VX Pro | VIA Apollo VP-1 |
| VX Pro+ | VIA Apollo VPX |
| VX Pro II | Utron UT801x |
| TX Pro | ALi Aladdin IV+ |
| TX Pro II | SiS 5598 |
| TX AGP Pro | VIA Apollo MVP3 |
Algumas placas-mães atualmente possuem vídeo "on board", dispensando o uso de uma placa de vídeo adicional. Na maioria das vezes, é o chipset que desempenha o papel de placa de vídeo, como é o caso das placas-mães que utilizam o chipset SiS 5598 ("TX Pro II"). Acontece que esse esquema "rouba" memória RAM para formar a memória de vídeo. Ou seja, se você configurar o micro para ter 1 MB de memória de vídeo, o micro terá 1 MB a menos de RAM. Aproveitamos nossos testes para testar também o vídeo "on board".
