Placa-mãe ASUS P5N-E SLI
Por Gabriel Torres e Cássio Lima em 22 de junho de 2007

Introdução

A P5N-E SLI da ASUS usa o mais novo chipset intermediário da nVidia para a plataforma Intel, o nForce 650i, e é uma placa-mãe voltada para o usuário médio que quer SLI e suporte para os futuros processadores Core 2 Duo com o novo barramento de 1.333 MHz. Vamos dar uma olhada nas características e no desempenho deste modelo da ASUS.


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Figura 1: Placa-mãe ASUS P5N-E SLI.

É importante ressaltar que quando o nForce 650i trabalha no modo SLI os dois slots PCI Express x16 trabalham a 8x e não a 16x. Isto é exatamente o que acontece com outros chipsets intermediários mais antigos da nVidia, como é o caso do nForce 570 SLI e do nForce 4 SLI. O nForce 650i traz duas vantagens em relação a esses dois chipsets mais antigos. Primeiro, ele suporta o novo barramento externo de 1.333 MHz que será usado pelos novos processadores Core 2 Duo que ainda não foram lançados; Segundo, ele suporta oficialmente memórias DDR2 até 800 MHz, enquanto que os outros chipsets suportam apenas memórias até DDR2-667.

A propósito, no setup da placa-mãe você pode configurar sua memória DDR2-1066. Nós fizemos isto, já que estávamos usando memórias DDR2-1066, mas o micro não funcionou corretamente, o que significa que este chipset realmente não suporta memórias DDR2-1066.

Na ASUS P5N-E SLI é preciso usar uma pequena placa para habilitar o modo SLI, igual acontecia nas primeiras placas-mãe com suporte a SLI (veja na Figura 2). Portanto, caso você queira usar o modo SLI você precisa remover esta placa, rotacioná-la 180 graus e instalá-la novamente. Em nossa opinião esta é o principal ponto negativo desta placa-mãe, já que achamos que a ASUS poderia ter usado chaveamento automático como outros fabricantes (incluindo a própria ASUS) estão fazendo em suas placas-mãe SLI.


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Figura 2: Placa de seleção SLI.

No chipset nForce 650i o chip ponte norte é chamado C55 e o chip ponte sul é chamado nForce 430i (MCP51) – este é o mesmo chip ponte sul usado por vários outros chipsets da nVidia. Nesta placa-mãe o chip ponte norte é refrigerado por um dissipador de calor passivo feito de alumínio e o chip ponte sul não usa qualquer solução de refrigeração.

No que diz respeito à memória, a ASUS P5N-E tem quatro soquetes de memória DDR2-DIMM suportando oficialmente até 8 GB de até DDR2-800. Nesta placa-mãe os soquetes 1 e 3 são amarelos e os soquetes 2 e 4 são pretos. A configuração do modo DDR2 de dois canais é muito fácil: basta instalar cada módulo em soquetes de mesma cor.

Esta placa-mãe tem um total de cinco portas SATA-300 e duas portas ATA/133 – o que é um excelente recurso, já que está cada vez mais raro encontrarmos placas-mãe com mais de uma porta IDE paralela. Uma das portas SATA está localizada no painel traseiro da placa-mãe, usa um conector eSATA e é controlada pelo chip Jmicron JMB360. Esta porta é diferente, já que ela é um conector para multiplicador de porta e por isso você não pode usar um cabo SATA convencional nela.

As quatro portas SATA controladas pelo chipset suportam RAID0, 1, 0+1, 5 e JBOD.

A ASUS P5N-E tem uma porta Gigabit Ethernet controlada pela ponte sul usando um chip Marvel 88E1116 para fazer a interface com a camada física.

Apesar de esta placa-mãe usar um codec de áudio 7.1 – o Realtek ALC883 – ela traz somente áudio 5.1, pois ela só possui três conectores para áudio analógico em seu painel traseiro. Este codec oferece uma baixa (para os padrões atuais) relação sinal/ruído para sua entrada – apenas 85 dB. Portanto não é aconselhável usar esta placa-mãe para aplicações de áudio profissional de envolvam captura e edição de áudio (o mínimo recomendado para este tipo de aplicação é de 95 dB), a menos que você instale uma placa de som profissional avulsa. Além disso, a taxa de amostragem máxima para sua entrada é de 96 KHz, enquanto que suas saídas suportam até 192 KHz. A relação sinal/ruído para sua saída é de 95 dB.

Esta placa-mãe tem uma saída SPDIF coaxial soldada diretamente na placa-mãe, o que é muito bom pois facilita a conexão do micro ao seu receiver de home theater.

Introdução (Cont.)

Esta placa-mãe tem ainda oito portas USB 2.0 (quatro soldadas na placa-mãe e quatro disponíveis através de adaptador externo – esta placa-mãe vem com apenas um adaptador externo contendo duas portas USB) e duas portas Firewire controladas pelo chip VIA VT6308 (uma soldada na placa-mãe e outro disponível através de adaptador externo que não vem com a placa-mãe).

No painel traseiro (Figura 3) você encontra a porta Gigabit Ethernet, quatro portas USB 2.0, entradas e saídas de áudio analógico, saída SPDIF coaxial, porta paralela, conectores para mouse e teclado PS/2. Esta placa-mãe não tem portas serial, mas uma porta serial está disponível através de um adaptador externo, que não vem com a placa-mãe.


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Figura 3: Conectores traseiros da placa-mãe.

Como você pode ver na Figura 3, esta placa-mãe tem apenas três conectores de áudio analógico, o que é um problema, pois se você quiser usar um conjunto de caixas de som analógicas 5.1 e um microfone ao mesmo tempo você precisará remover e instalar manualmente plugues na parte traseira do computador, já que a entrada mic in e as saídas para caixas central e de subwoofer compartilham o mesmo conector. Por conta disso você não pode usar caixas de som analógicas 7.1 com esta placa-mãe, apesar de ela usar um codec 7.1.

A ASUS está usando um novo conector chamado Q-Connector para fazer a instalação dos fios que vêm do painel frontal do gabinete. Você conecta os fios no conector Q-Connector e instala o conector na placa-mãe. Isto é excelente pois agiliza o processo de montagem do micro, já que você pode posicionar este conector próximo aos seus olhos, sem a necessidade de forçar a vista tentando enxergar os pinos na placa-mãe.


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Figura 4: Q-Connector.

Apesar de esta placa-mãe usar alguns capacitores de alumínio sólidos, eles não são usados no circuito regular de tensão da placa-mãe. Os outros capacitores eletrolíticos usados nesta placa-mãe são convencionais, todos japoneses, fabricados pela Rubycon, Chemi-Com e Toshin Kogyo (TK).

Na Figura 5 você pode ver todos os acessórios que acompanham esta placa-mãe.


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Figura 5: Acessórios da placa-mãe.

Esta placa-mãe vem com dois CDs, contendo seus drivers e utilitários mais alguns programas adicionais como o Norton Internet Security.

Principais Características

As principais características da ASUS P5N-E SLI são:

  • Soquete: 775.  
  • Chipset: nVidia nForce 650i. 
  • Super I/O: ITE IT8718F-S.  
  • IDE paralela: Duas portas ATA-133 controladas pelo chip ponte sul.
  • IDE serial: Quatro portas SATA-300 controladas pelo chip ponte sul suportando RAID0, 1, 0+1, 5 e JBOD e uma porta exata controlada pelo chip JMicron JMB360.
  • USB: Oito portas USB 2.0 (quatro soldadas na placa-mãe e quatro disponíveis através de um adaptador externo. Esta placa-mãe vem com um adaptador externo com duas portas, portanto duas portas ficam sobrando).  
  • Firewire (IEEE 1394a): Duas portas controladas pelo chip VIA VT6308.  
  • Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC883 (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 96 KHz para suas entradas e até 192 KHz para suas saídas, relação sinal/ruído de 85 dB para suas entradas e 95 dB para suas saídas).  
  • Vídeo on-board: Não.  
  • Rede on-board: Uma porta Gigabit Ethernet (1.000 Mbps) controlada pelo chipset em conjunto com um chip Marvell 88E1116 responsável por fazer a interface com a camada física. 
  • Buzzer: Não.  
  • Fonte de alimentação: ATX12V v2.x (24 pinos).  
  • Slots: Dois slots PCI Express x16 (SLI a x8), um slot PCI Express x1 e dois slots PCI.  
  • Memória: Quatro soquetes DDR-DIMM (até 8 GB de memória até DDR2-800/PC2-6400).  
  • Número de CDs que acompanham esta placa-mãe: 2 CDs.  
  • Programas que acompanham esta placa-mãe: Drivers, utilitários, Norton Internet Security, Corel Snapfire 11 SE e Intervideo DVD Copy 5 Trial.  
  • Características extras: Conector Q para os conectores frontais do gabinete.  
  • Mais informações: http://www.asus.com 
  • Preço médio no EUA*: US$ 138,00.

* Pesquisado em Shopping.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada.

Configuração de Hardware


Configuração de Software

  • Windows XP Professional, instalado em NTFS. 
  • Service Pack 2. 
  • Direct X 9.0C.

Versão dos drivers utilizados

  • Versão do driver de vídeo nVidia : 158.22
  • Versão do driver de nVidia nForce: 9.53
  • Versão do driver Intel Inf chipset: 8.3.1.1013.
  • Versão do driver de áudio: Realtek R1.41.

Programas de teste utilizados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.

Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark 2004, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais, ou seja ele não é um programa de desempenho sintético. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias:

  • Criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation): Simula a criação de uma página web avançada contendo texto, imagens, vídeos e animações. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe After Effects 5.5, Adobe Photoshop 7.01, Adobe Premiere 6.5, Discreet 3ds Max 5.1, Macromedia Dreamweaver MX, Macromedia Flash MX, Microsoft Windows Media Encoder 9, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1. 
  • Utilização de aplicativos populares (Office Productivity): Simula tarefas comuns em um escritório como uso de e-mails, criação de documentos e apresentações e uso de banco de dados. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe Acrobat 5.05, Microsoft Office XP SP2, Internet Explorer 6.0 SP1, NaturallySpeaking 6, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1.

O programa apresenta resultados específicos para a cada bateria de testes, além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós comparamos a placa testada com a ECS PN2 SLI2+ (nForce 680i), ECS NF650iSLIT-A (nForce 650i), MSI P35 Platinum (Intel P35), MSI P35 Neo Combo (Intel P35), ASUS P5B (Intel P965), ASUS P5B Premium (Intel P965) e a Intel D975XBX2 (Intel 975X). Nos gráficos presentes nesta e nas páginas seguintes você verá o clock que configuramos nossas memórias. Como estávamos usando módulos de memória DDR2-1066, nós rodamos nossos testes duas vezes, primeiro com as memórias configuradas a 800 MHz e depois com elas configuradas a 1.066 MHz. Algumas placas-mãe (como aquelas com chipsets nForce 650i e Intel 975X), no entanto, não suportam memórias DDR2-1066 e por isso você não encontrará resultados DDR2-1066 para elas.

Você pode ver os resultados nos gráficos abaixo.

A ASUS P5N-E SLI obteve um desempenho geral similar ao da ECS NF650iSLIT-A (nForce 650i), ao da ECS PN2 SLI2+ (nForce 680i) e ao da Intel D975XBX2 (Intel 975X). No entanto, as outras placas que incluímos em nosso teste foram mais rápidas: a ASUS P5B (Intel P965) foi 3,33% mais rápida, a ASUS P5B Premium (Intel P965) foi 4,85% mais rápida, a MSI P35 Platinum (Intel P35) foi 5,15% mais rápida e a MSI P35 Neo Combo (Intel P35) foi 6,06% mais rápida. Para fazer desta uma comparação correta esses números referem-se às placas-mãe rodando com suas memórias a 800 MHz.

Na etapa de criação de conteúdo Internet a mesma coisa aconteceu: a ASUS P5N-E SLI obteve o mesmo nível de desempenho da ECS NF650iSLIT-A (nForce 650i), da ECS PN2 SLI2+ (nForce 680i) e da Intel D975XBX2 (Intel 975X), enquanto que outras placas-mãe foram mais rápidas. A ASUS P5B (Intel P965) e a ASUS P5B Premium (Intel P965) foram 3,02% mais rápidas, a MSI P35 Platinum (Intel P35) foi 3,95% mais rápida e a MSI P35 Neo Combo (Intel P35) foi 4,19% mais rápida. Nós estamos comparando os resultados com todas as memórias trabalhando a 800 MHz.

Na etapa de utilização de aplicativos populares a mesma coisa aconteceu novamente: A ASUS P5N-E SLI obteve o mesmo nível de desempenho da ECS NF650iSLIT-A (nForce 650i), da ECS PN2 SLI2+ (nForce 680i) e da Intel D975XBX2 (Intel 975X), enquanto que as outras placas-mãe foram mais rápidas. A ASUS P5B (Intel P965) foi 3,54% mais rápida, a ASUS P5B Premium (Intel P965) e a MSI P35 Platinum (Intel P35) foram 6,30% mais rápidas e a MSI P35 Neo Combo (Intel P35) foi 7,87% mais rápida. Nós estamos comparando os resultados com todas as memórias trabalhando a 800 MHz.

Desempenho de Processamento

Nós medimos o desempenho de processamento usando o programa PCMark05 Professional. O PCMark05 Professional mede o desempenho do micro através da execução de vários testes. O PCMark05 Professional mede o desempenho do micro executando vários testes. A bateria sistema (system) realiza os seguintes testes: Tempo de carregamento do Windows XP (HDD XP Startup), Física e 3D (Physics and 3D), Janela 2D Transparente (2D Transparent Window), Pixel Shader (3D Pixel Shader), Renderização de página Web (Web Page Rendering), Decriptografia de arquivos (File Decryption), Acesso à Memória de Vídeo 2D em 64 linhas (2D Graphics Memory - 64 lines), Utilização Geral do Disco (HDD General Usage) e três testes de multithreading. Os resultados são dados em uma unidade específica do PCMark05.

Aqui todas as placas-mãe obtiveram o mesmo nível de desempenho.

Desempenho 3D: Quake 4

Nós atualizamos o Quake 4 para a versão 1.3 e rodamos o demo multijogador id_demo001 na resolução de 1024x768x32 com os recursos de aumento de qualidade de imagem configurados como “low” quatro vezes. O primeiro resultado foi descartado, e dos outros três valores, nós descartamos o resultado maior e o menor, ou seja, nós usamos o valor do meio em nossa comparação. Você pode ver os resultados abaixo.

No Quake 4 a ASUS P5N-E SLI obteve o mesmo nível de desempenho da ECS PN2 SLI2+ (nForce 680i), da ECS NF650iSLIT-A (nForce 650i) e da MSI P35 Neo Combo (Intel P35), enquanto que as outras placas-mãe que incluímos em nosso teste foram mais rápidas: a Intel D975XBX2 (Intel 975X) foi 3,92% mais rápida, a MSI P35 Platinum (Intel P35) foi 6,38% mais rápida, a ASUS P5B (Intel P965) foi 6,58% mais rápida e a ASUS P5B Premium (Intel P965) foi 6,76% mais rápida. Para esses números nós comparamos apenas os resultados obtidos com as memórias trabalhando a 800 MHz.

Overclock

Na ASUS P5N-E SLI podemos encontrar várias opções para overclock (BIOS 0602):

  • Clock Externo (FSB): Pode ser ajustado de 533 a 3000 MHz em incrementos de 1 MHz. Como o clock aqui não é real, mas sim quadruplicado, isto significa que você pode ajustar o clock externo de 133 MHz para 750 MHz em incrementos de 0,25 MHz. 
  • Clock da Memória: Pode ser ajustado de 400 a 2600 MHz em incrementos de 1 MHz. Como o clock aqui não é real, mas sim dobrado, isto significa que você pode ajustar o clock da memória de 200 MHz para 1.300 MHz em incrementos de 0, 5 MHz. 
  • Clock do PCI Express: Pode ser ajustado como auto ou de 100 MHz a 131 MHz em incrementos de 1 MHz. 
  • Tensão de alimentação do processador: auto ou de 0,83125 V a 1,60000 V em incrementos de 0,00625 V mais um aumento adicional de de 100 mV (0,1 V) que pode ser adicionado em cima desta configuração. 
  • Tensão de alimentação da memória: auto ou 1,920 V, 2,013 V, 2,085 V, 2,178 V, 2,259 V, 2,353 V, 2,454 V ou 2,517 V.
  • Tensão de alimentação da ponte norte (SPP): auto ou 1,208 V, 1,393 V, 1,563 V ou 1,748 V.

Esta placa-mãe também tem muitas outras opções para ajustar as temporizações da memória.

Esta placa-mãe tem um importante recurso para overclock não encontrado em outras placas-mãe mais simples e nem mesmo em alguns modelos topo de linha, que é a capacidade de travar e configurar o clock da memória independentemente do clock externo do processador. Em praticamente todas as placas-mãe o clock da memória é derivado do clock externo do processador. Portanto, quando você faz um overclock do processador automaticamente faz um overclock na memória também. O problema é que quando você atinge o overclock máximo que o seu micro pode suportar você nunca saberá quem está limitando seu computador de obter um nível de overclock ainda maior, se é o processador ou se são as memórias. Com esta opção você pode travar o clock da memória e deixá-lo em seu clock padrão (por exemplo 800 MHz) e somente após encontrar o clock máximo que o processador pode suportar você pode começar aumentar o clock da memória de modo a encontrar o clock máximo que suas memórias suportam.

A configuração de clock do PCI Express também é muito importante, já que você pode travar o clock do PCI Express em um dado valor (100 MHz, por exemplo). Normalmente quando você aumenta o clock externo (FSB) você aumentará automaticamente também o clock do PCI Express, e na maioria das vezes pode ser que o seu overclock seja limitado não pelo o processador, mas por algum dispositivo conectado ao barramento PCI Express. Por isso com esta opção você pode aumentar a probabilidade de obter um maior nível de overclock.

Nesta placa-mãe o clock externo é configurável em incrementos de 0,25 MHz e muita gente pode não notar isto, pois no setup o clock do barramento externo refere-se ao valor quadruplicado (QDR), e não o clock real como acontece em praticamente todas as outras placas-mãe.

Por exemplo, o clock externo máximo que conseguimos configurar foi 1.308 MHz (isto é, 327 MHz), com as memórias travadas a 800 MHz. Com este overclock nosso Core 2 Duo E6700, que normalmente trabalha a 2,66 MHz, estava trabalhando a 3,27 GHz, um inacreditável aumento de 23% em seu clock interno. Com este overclock o desempenho de nosso micro aumentou 10,65% no Quake 4 e 12,55% no PCMark05.


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Figura 6: Overclock máximo com a ASUS P5N-E SLI.

Nós conseguimos configurar o clock externo com valores maiores, mas o micro ficava instável. Nós consideramos um overclock bem sucedido se conseguirmos rodar pelo menos quatro vezes o Quake 4 e o PCMark05 sem erros.

Nós não sabemos a mágica que ASUS fez nesta placa-mãe, mas com a P5N-E SLI nós obtivemos o melhor nível de overclock de todas as placas-mãe soquete 775 que testamos até hoje - na ASUS P5B Premium conseguimos configurar nosso processador para trabalhar a 323 MHz, na ASUS P5B conseguimos configurar nosso processador para trabalhar a 316 MHz, na MSI P35 Neo Combo conseguimos configurar nosso processador para trabalhar a 314 MHz, na ECS NF650iSLIT-A conseguimos configurar nosso processador para trabalhar a 308 MHz e na ECS PN2 SLI2+ conseguimos configurar nosso processador para trabalhar a 306 MHz.

Nós, no entanto, não brincamos com configurações de tensão de alimentação ou qualquer outro ajuste “fino”. Portanto você pode obter um maior nível de overclock do que o nosso se tiver tempo e paciência – tanto nesta placa-mãe quanto nas outras que testamos.

Conclusões

A ASUS P5N-E SLI é uma excelente escolha para a maioria dos usuários que estão procurando por uma placa-mãe soquete 775 decente suportando o novo barramento 1.333 MHz, memórias DDR2-800 e SLI.
Trazendo suporte a SLI, quatro portas SATA-300, duas portas Firewire, uma porta eSATA e saída SPDIF coaxial soldada na placa-mãe – e ainda uma extraordinária capacidade para overclock –, a P5N-E SLI tem tudo o que um usuário médio precisa.

É claro que placas-mãe topo de linha oferecerão um melhor desempenho e mais recursos, mas elas são mais caras. Custando nos EUA US$ 138, em média (esta é uma média e você pode encontrar esta placa custando menos lá fora), nós achamos que a ASUS P5N-E SLI tem uma das melhores relações custo/benefício para o usuário médio que quer uma placa-mãe com as características oferecidas pela P5N-E SLI.

Algumas placas-mãe como a ASUS P5B são mais rápidas e custam a mesma coisa, porém elas têm SLI.

Existem apenas duas coisas que não gostamos nesta placa-mãe. Primeiro, a placa de seleção SLI. A ASUS poderia ter usado uma chave automática neste modelo, tal qual outros fabricantes fazem (incluindo a própria ASUS). O segundo ponto fraco está no áudio on-board desta placa-mãe. Apesar de ela usar um codec 7.1 ela só tem três conectores de áudio analógico em seu painel traseiro, significando que você só pode usar no máximo um sistema de caixas de som 5.1. Além disso o codec, o Realtek ALC883, é "fraquinho", pois oferece uma baixa relação sinal/ruído para suas entradas – apenas 85 dB. Isto significa que o áudio on-board desta placa não é recomendado para aplicações de captura e edição de áudio analógico, ou você terá muito ruído em seu arquivo final. Além disso a taxa de amostragem máxima para suas entradas é de 96 KHz, enquanto que suas saídas suportam até 192 KHz. A relação sinal/ruído para sua saída é de 95 dB, o que é razoável para a maioria dos usuários. Apesar de esta placa trazer uma saída SPDIF coaxial em seu painel traseiro ela poderia ter também uma saída SPDIF óptica.

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/1378

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