Por Gabriel Torres em 07 de abril de 2005
Pulse Width Modulation - Modulação por Largura de Pulso
Circuitos digitais só produzem dois números: "0" e "1". Já circuitos analógicos podem ter uma infinidade de variações. Por exemplo, em um circuito digital só podemos ligar ("1") ou desligar ("0") um motor ou uma lâmpada, enquanto que em um circuito analógico podemos controlar em infinitos gradientes o brilho da lâmpada desde o seu estado total de apagamento até o seu brilho máximo. Com um motor acontece o mesmo, podemos controlar em inifitos gradientes sua velocidade, desde o seu estado de não rotação até a sua velocidade máxima.
Para um circuito digital poder controlar um circuito analógico - um brilho de uma lâmpada ou a velocidade de um motor - há basicamente duas técnicas. A conversão D/A (Digital/Analógico) e a modulação por largura de pulso (PWM).
A conversão digital/analógico usa uma quantidade de bits proporcionais à quantidade de gradientes (brilhos, velocidades, etc) que pretendemos ter. Por exemplo, se forem usados 4 bits, temos uma possibilidade de 16 (2^4) gradientes de brilho/rotação, de 0000 a 1111.
O problema desta técnica é que quanto mais gradientes você quiser, mais bits são necessários.
Já a técnica PWM utiliza apenas um bit. Nela é gerada uma forma de onda quadrada onde o ciclo de carga (tempo em que a forma de onda permanece em "1") define a velocidade/brilho do sistema analógico.
Por exemplo, supondo uma forma de onda perfeitamente quadrada, onde 50% do tempo ela está em "0" e 50% do tempo ela está em "1", o resultado final será que a lâmpada terá 50% do seu brilho e um motor 50% de sua velocidade.
Se configurarmos esta forma de onda para ficar 30% do seu tempo em "1" e 70% do seu tempo em "0", o resultado será um brilho/velocidade de 30% de sua capacidade total.
Em resumo, o PWM é uma técnica para conversão digital/analógico usando apenas um bit, onde é gerada uma forma de onda quadrada onde o tempo em que esta forma fica em "1" define o valor da saída (velocidade/brilho).
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/dicionario/termo/77
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