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O modem (modulador/demodulador) é uma invenção antiga, mas ainda fundamental para o mundo dos computadores. Hoje, há modems rápidos, trabalhando a 56.600 bps, mas muitos ainda se lembram dos antigos aparelhos que operavam a 300 bps. O interessante é que, há uns cinco anos atrás, apenas uma pequena porção dos computadores tinha a disponibilidade de um modem. A consolidação da Internet e a explosão de transações pela rede provocou o surgimento de um enorme mercado para os modems e as fábricas têm respondido com um desenvolvimento sem precedentes. Inicia-se esta seção perguntando-se sobre qu

Continuando o estudo dos artigos anteriores, neste artigo exporemos a arquitetura de 64 bits da AMD. Ao longo dos últimos quatro meses, vimos o surgimento dos computadores, dos microcomputadores e a consolidação dos seus princípios fundamentais. Em seguida, estudamos como esses princípios evoluíram para o processamento paralelo e os novos problemas que daí surgiram. De posse dessas idéias, pudemos melhor compreender a complexidade das modernas máquinas de alto desempenho. Constatamos também que o processamento paralelo não está limitado às máquinas sofisticadas, mas é empregado em diversos pro

Desde 1994, Intel e HP vêm trabalhando numa proposta de 64 bits. Sua arquitetura deveria possibilitar aos processadores CISC um passo grande o suficiente para ultrapassar os processadores RISC. Usando a técnica denominada VLIW, ainda experimental na época, e criando o modelo EPIC, eles propuseram a arquitetura Merced, que ficou prometida para início do ano 2000. Como a conjuntura mudou, os processadores Pentium III e IV e o Athlon ofereceram desempenho excepcional, ultrapassando 1 GHz, e ainda devido ao preço elevado dessa nova arquitetura e a pouca disponibilidade de programas para 64 bits, o

Na parte anterior, vimos algumas das máquinas mais velozes do planeta e também as promessas da computação quântica. Continuando, apreciaremos agora os computadores Cray, máquinas que sempre foram sinônimo de alto desempenho, e também alguns processadores que são interessantes, não pelas suas velocidades estonteantes, mas sim pela forma distinta de suas soluções. Computadores Cray É impossível falar de supercomputadores sem citar o pionerismo das máquinas fabricadas por Seymour Cray, que já usavam o conceito de processamento vetorial. Seu primeiro supercomputador foi o CRAY-1, fabricado em

Na primeira parte deste artigo vimos uma pequena e rápida resenha histórica sobre os computadores. A parte anterior foi dedicada ao estudo da evolução da arquitetura serial para a arquitetura paralela. Agora, nesta terceira parte, vamos analisar algumas arquiteturas paralelas que foram propostas pela IBM. Veremos, não só o mais poderoso computador da atualidade, como também o projeto mais ambicioso do momento. Faremos ainda uma breve exposição sobre os computadores quânticos. Como vamos comparar velocidade de máquinas de alto desempenho, necessitaremos de uma unidade de medida. Em tais casos,

Na primeira parte deste artigo abordamos alguns tópicos da história dos computadores. Continuando, vamos estudar os conceitos propostos por um dos nomes que apareceu neste histórico e, em seguida, abordaremos os principais tópicos sobre processamento paralelo. Postulados de von Neumann Von Neumann[1], que trabalhou no desenvolvimento do ENIAC e posteriormente empregou sua experiência no projeto do IAS (1952), elaborou as idéias e os conceitos que nortearam a arquitetura dos computadores até os dias de hoje. Seu entendimento é essencial para apreciarmos a atual evolução dos computador

Finalmente, após o grande alarde do “Bug Y2K”, vamos ultrapassar a barreira do segundo milênio. Mas será que somos muito diferentes do homem de 2000 anos atrás? Não muito, o homem moderno, apesar de toda onda de informação, ainda lembra bastante seu antepassado, especialmente na adoração por datas, acontecimentos e cerimônias. Ao olharmos para trás, vimos que 2.000 anos formaram uma era. Quantas coisas nos separam daquele homem que não sabia medir o tempo, que acreditava que as estrelas eram candelabros de luzes e que a Terra era plana. O homem atual quebra os núcleos e transmuta os elementos,

Desde seu lançamento, em junho de 1999, a CPU Athlon está cumprindo as promessas feitas pela AMD e, ao mesmo tempo, realizando um sonho, pelo menos para nós que valorizamos a concorrência: no momento, a CPU mais veloz do mercado não é fabricada pela Intel! Nada temos contra a Intel, aliás, ela tem o mérito de ter inventado o mercado de microprocessadores, porém só conseguiremos comprar bons computadores a preços razoáveis enquanto houver concorrência. Quanto mais concorrência, computadores melhores e mais baratos. O principal objetivo de um fabricante de CPU não é o de entregar CPUs rápid

O tempo em que se especulava sobre o sucesso do DVD já passou. Tendo provado seu valor como uma mídia de alta qualidade para a distribuição de vídeo e multimídia, o DVD agora avança sobre o mercado de alta capacidade de armazenamento, com técnicas inovadoras na gravação bem como na tecnologia de regravação. No início, o foco de interesse da indústria estava voltado às aplicações de vídeo. O sucesso do lançamento de vídeos em discos com 4.7 GB de capacidade foi prematuramente antecipado, sendo a qualidade do mesmo comparada com os discos laser e com a transmissão de televisão. Entretanto, de

Na primeira parte, faremos uma breve introdução deste barramento, além dos procedimentos de software (a nível de sistema operacional, device-driver e aplicativo) que são realizados durante os processo de instalação e operação de um dispositivo USB. Numa segunda parte, estudar-se-ão as estruturas elétricas associadas ao novo padrão. O barramento serial universal, especificado pelas empresas líderes no mercado de computadores pessoais (Compaq, DEC, IBM, Intel, Microsoft, NEC e outras), permite uma expansão externa do PC praticamente ilimitada. Com o USB, os usuários aproveitam os benefícios

Nota: O Merced foi lançado com o nome comercial "Itanium", voltado a servidores de alto desempenho. Ao contrário do que afirma o artigo, não era o sucessor do Pentium II. Será que não é muito cedo para se falar do sucessor do Pentium II? Afinal, ele foi lançado há apenas 1 ano. A resposta é não, pois o projeto do sucessor do Pentium II já está bastante adiantado e recebeu o nome de Merced. O ponto mais interessante desse projeto é que seu desempenho não será conseguido apenas com o aumento do barramento, cache e alguns megahertz no relógio. Esses recursos estão próximos do limite físico.

Este artigo complementa o estudo sobre o USB, quando foram abordadas as estruturas de software associadas aos processos de instalação e operação de dispositivos via USB. Desta vez, serão detalhadas as estruturas elétricas envolvidas. O Universal Serial Bus (USB) é uma nova filosofia de barramento serial para o fluxo de dados entre um computador e dispositivos periféricos. O USB foi projetado para preencher certas lacunas deixadas, até então, pelos outros barramentos seriais. Ele oferece: Melhor integração entre a computação e os sistemas de comunicações, focalizando-se na CTI (Comp

O mercado de computadores pessoais vem gradativamente mudando o seu perfil. Primeiramente, o que se observava, no início da década de 80, era que grande parte dos compradores de PCs ou possuíam algum conhecimento técnico ou não se preocupavam com instalações futuras de recursos após o computador ser adquirido. Ou seja, não se tinha o costume de abrir uma máquina e conectar placas, drives ou outros periféricos. Mesmo quando havia uma necessidade de instalação de qualquer componente, exigia-se um mínimo de conceitos técnicos. Ora, era comum, e ainda não deixa de ser, que as configurações de ende

Motivado pelas limitações técnicas do barramento ISA (8MHz, 16 bits), a Intel, em 1992, introduziu a especificação de barramento PCI (Peripheral Component Interconnect), que permite a comunicação de palavras de 32 ou 64 bits, a 33MHz. Mais que uma nova especificação de barramentos para PCs, o PCI possui a característica de universalidade, ou seja, pode ser aproveitado por qualquer processador em qualquer arquitetura de máquina. Isto parece ser uma dualidade, pois, apesar de universal, o PCI também tem característica de barramento local. Outra inovação do barramento PCI é expandir a limita

O barramento ISA, apesar das limitações técnicas de sua especificação (16 bits e 8MHz de clock), permite que se projetem placas de expansão simples, baratas e que oferecem desempenhos suficientes para determinados periféricos, como placas fax-modem, placas de som e portas de comunicação serial e paralela. Contudo, frente ao modismo plug and play, surgiu a necessidade de estabelecer-se um modelo que permitisse a configuração dinâmica dos recursos de hardware para as placas ISA. Vale observar que o arranjo de sinais elétricos do barramento que é usado pelas placas ISA plug and play é o mesm