Athlon XP vs. Pentium 4 - parte 2

Introdução

Assim que publicamos nosso teste de desempenho comparando o Athlon XP ao Pentium 4 recebemos vários e-mails. A maioria dos e-mails elogiava nosso trabalho de esclarecimento junto ao público, já que nossos testes são imparciais, feitos por uma equipe sem qualquer relação com os fabricantes, e o desempenho informado pelo fabricante nem sempre condiz com a realidade. O fato é que os fabricantes divulgam o desempenho de seus produtos em simulações em laboratório, somente do processador, não sendo um desempenho obtido na prática, com o processador instalado em um sistema comercial. E para o público, o que interessa é o resultado prático, e não o resultado teórico.

Os e-mails com críticas que recebemos reclamavam que estávamos sendo imparciais, injustos e muitos ainda nos atacaram dizendo que estávamos sendo pagos pela AMD para divulgar resultados que favoreciam o processador deles.

A verdade é a seguinte: nós sempre divulgamos a metodologia de testes que usamos. Assim, qualquer pessoa que achar que nossos resultados estão errados podem repetir os testes em seu próprio laboratório. Se você encontrar resultados diferentes dos nossos, escreva um teste no mesmo formato que os nossos que teremos o maior prazer em publicar aqui no Clube do Hardware. Acredite: os resultados que você encontrará serão muito parecidos com os nossos.

Quanto às acusações que recebemos dinheiro dos fabricantes, essa é uma acusação sem pé nem cabeça. Tanto a Intel quanto a AMD são nossos anunciantes, mas em momento algum recebemos dinheiro para a realização de testes nem tampouco somos obrigados a realizá-los por alguma imposição de qualquer tipo que seja. Nós somos 100% independentes e publicamos a verdade, por mais que ela possa doer.

Nós falamos somente aquilo que os números nos mostram. E os resultados dos nossos testes deixaram claro que no duelo Athlon XP vs. Pentium 4 de mesmo clock (ou PR, no caso do Athlon XP), o processador da AMD leva a melhor. O texto dos nossos testes apenas verbalizam o que os números mostram. O Athlon tem ainda a vantagem de ser mais barato, além de sua placa-mãe (soquete A) ser mais barata que a placa-mãe usada pelo Pentium 4 (soquete 478). Ou seja, como não ficar empolgado com um processador que é mais rápido e mais barato do que o concorrente?

Alguns engraçadinhos nos escreveram dizendo que, segundo os maiores sites sobre hardware do mundo, o processador mais rápido do mercado atualmente é o Pentium 4 de 2,2 GHz. Há de concordar que o Pentium 4 de 2,2 GHz não é concorrente do Athlon XP-1500+ usado em nossos testes. O intuito do nosso teste não era exatamente apontar qual era o melhor processador disponível no mercado hoje entre todos os processadores do mercado, mas sim mostrar qual é a diferença de desempenho existente entre um Athlon XP e um Pentium 4 de mesmo clock/PR. Até porque, como todo mundo que acompanha nossos testes já sabe, nós damos preferência por testes que sejam acessíveis para os usuários comuns. Não adianta nada falar que um Pentium 4 de 2,2 GHz é o mais rápido, se quase ninguém tem dinheiro para comprar um (cá entre nós, o que é melhor: comprar um PC "pelado" com o processador mais rápido do mercado ou um PC com um processador não tão rápido mas cheio de periféricos extras?).

A única crítica que faz algum sentido é em relação à plataforma usada para testarmos o processador Pentium 4. Usamos a melhor placa-mãe que testamos até hoje com cada plataforma, para que o uso de uma placa-mãe de qualidade inferior não interferisse nos resultados. Para que os demais componentes interferissem menos ainda no resultado, optamos ainda por usar um mesmo tipo de memória, a DDR-SDRAM. Assim, a diferença entre as máquinas testadas estava somente na placa-mãe e no processador, os demais componentes do micro eram absolutamente iguais.

Algumas pessoas nos escreveram reclamando que para o Pentium 4 obter o máximo de seu desempenho, o ideal seria usar uma placa-mãe com chipset Intel 850 e com memória Rambus (RDRAM), que é o único tipo de memória atualmente capaz de atingir o desempenho máximo do barramento externo do Pentium 4 (3,2 GB/s).

Acontece que nós julgamos uma comparação de um Athlon XP com memória DDR-SDRAM vs. Pentium 4 com memória RDRAM completamente injusta. Primeiro, porque com uma memória de desempenho superior, o sistema com o processador Pentium 4 terá o seu desempenho aumentado não por causa do processador, mas por causa da memória. Assim, estaríamos prejudicando o processador da AMD, já que não há placa-mãe para esse processador que aceite memória RDRAM (pelo menos não é de nosso conhecimento a existência desse tipo de placa no momento da publicação deste teste). Segundo, porque a faixa de preço que uma máquina com Pentium 4 com memória RDRAM custa faz com que ela não seja exatamente um concorrente direto de um Athlon XP com memória DDR-SDRAM. Deixe-nos colocar em outras palavras: com a diferença de preço daria para montar uma máquina baseada no Athlon XP ainda mais poderosa.

Por causa desses motivos, nós havíamos decidido não incluir a comparação do Athlon XP com memória DDR-SDRAM com um Pentium 4 com memória RDRAM.

Mas, para tirarmos a prova dos nove, resolvemos testar um Pentium 4 de 1,5 GHz com 256 MB de memória Rambus e placa-mãe Intel D850GB. Assim, inclusive, podemos analisar qual é o ganho de desempenho oferecido pela memória Rambus sobre a memória DDR-SDRAM.

Como vocês verão, o Athlon XP continua deixando o Pentium 4 comendo poeira.