Visita à Fábrica da ABIT em SuZhou, China

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Controle de Qualidade

Nós já visitamos várias fábricas de placas-mães, incluindo as fábricas da MSI, da Gigabyte e da ECS/PCChips, só para citarmos as mais importantes. De uma forma geral, todas as fábricas são iguais, já que o processo de produção é basicamente o mesmo. O que pode eventualmente variar de acordo com o fabricante é a quantidade de pontos onde as inspeções visuais são feitas durante o processo de fabricação.

O que a ABIT tem de realmente diferente para os outros fabricantes é a quantidade de testes efetuados ao longo do processo de fabricação. Normalmente os fabricantes fazem somente um teste funcional (verificam se a placa liga e rodam um programa de teste de hardware para testar todos os recursos da placa-mãe) e, eventualmente, um burn-in (deixam a placa-mãe ligada 24 horas). Por conta da demora no teste de burn-in, muitos fabricantes simplesmente não fazem mais este teste e aqueles que ainda o fazem efetuam o teste por amostragem, isto é, apenas algumas placas-mães são aleatoriamente escolhidas para serem testadas. Aliás, só vimos uma fábrica de placas-mães onde todas as placas passavam por burn-in e foi no Brasil (na Netgate, mas isso foi em outubro de 2000 e pode ser que o procedimento tenha sido alterado). Mas é claro que em uma fábrica que produz 3.000 placas-mães por mês isto é fácil de ser feito. Em uma fábrica que produz quase 1 milhão de placas por mês, isto torna-se quase impossível.

Então, na maioria das fábricas é assim que funciona: após o teste funcional algumas placas são sorteadas para ficarem em burn-in por 24 horas e o restante é imediatamente embalado. E c'est fini.

Dentro do processo da ABIT, entretanto, são efetuados seis testes após o teste funcional: compatibilidade, burn-in, ambiental, confiabilidade, vibração e queda. Estes testes são realizados por amostragem, isto é, somente algumas placas são testadas. Segundo eles, isto é suficiente para descobrirem eventuais falhas no processo de fabricação. Realmente nunca vimos uma fábrica com tantos testes.

No teste de compatibilidade, a ABIT testa 10 peças de cada modelo sendo fabricado por dia para ver como se comporta a compatibilidade do produto com vários sistemas operacionais e com peças de vários fabricantes (por exemplo, vários modelos de memórias de vários fabricantes), a fim de descobrir se existe algum conflito ou incompatibilidade com o produto que está sendo testado.

Figura 16: Laboratório onde o teste de compatibilidade é executado.

O teste de burn-in da ABIT é por amostragem, testando 10 peças de cada modelo que está sendo fabricado por dia, rodando o Windows XP e rodando vários programas de testes na temperatura ambiente por 24 horas para ver se nenhum problema ocorre.

Figura 17: Teste de burn-in em execução.

Já o teste que a ABIT chama de ambiental é algo que nunca vimos em nenhuma outra fábrica (ou, se existe nas outras fábricas que visitamos, não nos mostraram). Neste teste, a peça testada é colocada em funcionamento em uma câmara térmica que parece um forno gigante. Nesta câmara, a temperatura é baixada a 0 grau e depois aumentada até 40 graus, e a umidade relativa do ar é baixada a 0% e depois aumentada até 85%. Este teste roda durante 24 horas e ao final tem-se um relatório mostrando se a peça funcionou bem ou se apresentou problemas quando as características ambientais foram modificadas. Este, por precisar de câmaras especiais, é feito por amostragem e são testadas três peças de cada modelo sendo fabricado por dia.

Figura 18: Câmara onde o teste ambiental é executado.

Figura 19: Detalhe do display da câmara ambiental mostrando os testes já executados e o em execução.

O teste de confiabilidade é outro teste que nunca vimos em outra fábrica (ou, da mesma forma, se existe em outras fábricas que visitamos, ninguém nunca nos mostrou). Este teste consiste de um burn-in de 168 horas (ou seja, 7 dias consecutivos), com a peça rodando sob temperatura ambiente e rodando uma bateria de programas de testes. Este teste também é feito por amostragem, onde são testadas 10 placas por dia de cada modelo que está sendo fabricado.

O teste de vibração tem como objetivo simular o transporte das placas da ABIT na mais severas situações. O testador pega uma caixa contendo várias placas dentro devidamente embaladas e executa dois testes, de uma hora de duração cada. O primeiro teste é de freqüência variável, onde a caixa é sacudida em freqüências de 10 Hz a 60 Hz (ou seja, 10 sacudidas a 60 sacudidas por segundo), permanecendo em cada freqüência por 10 minutos. O segundo teste efetuado é o de freqüência fixa, onde a caixa fica balançando a 100 Hz por uma hora. 20 caixas de cada modelo por dia passam por este teste. Ao final de cada teste, a caixa é aberta para verificar se houve danos físicos nas caixas dos produtos e nos produtos em si e os produtos são testados para ver se estão funcionando adequadamente.

O último teste é o de queda, onde uma caixa contendo várias placas em suas respectivas embalagens é literalmente jogada no chão para ver o que acontece. Cada caixa é jogada ao chão de uma altura de 76 cm e o teste é feito para todos os seis lados da caixa. Após o término do teste, a caixa é aberta para verificar como ficou a aparência das caixas dos produtos e as placas são testadas para verificar se estão funcionando corretamente. Este teste é efetuado em 20 caixas de cada modelo que está sendo fabricado por dia.

Como podemos ver, aparentemente o controle de qualidade é o diferencial da ABIT. Onze porcento dos empregados da Rolly trabalham no controle de qualidade, enquanto, segundo a ABIT, na fábrica da ASUS este número é de 6%. Outro ponto positivo da ABIT que é importante destacar é que depois do problema de capacitores eletrolíticos estourando e vazando que afeta várias placas-mães – inclusive as da ABIT – eles passaram a só usar capacitores japoneses, mais caros mas que não sofrem deste problema.