Depende muito. Algumas são novas, o problema é que são fabricadas de qualquer jeito por serem feitas basicamente no método do fordismo, na pressa sem se importar com qualidade, e os componentes são os mais baratos possíveis, por isso a quantidade de defeitos. enquanto outras são recondicionadas de memórias de outras marcas e colocadas no nome de outra marca, ou simplesmente um produto que voltou ao fabricante e consertado, basicamente memórias frankenstein como você disse.
E esse assunto realmente é muito complexo, mas eu acredito que o problema só está no excesso de gente despreparada na fabricação desses produtos já que o mercado de computadores evoluiu de forma totalmente exponencial nos últimos 20 anos (e os chineses não são lá os mais qualificados). E você também está sofrendo de saudosismo com a mentalidade de que hoje em dia o qualquer coisa não presta e que antigamente qualquer coisa era bom. O qualquer coisa antigamente era tão ruim quanto hoje, dava tanto problema, se não mais que o qualquer coisa atual.
Se você comprasse uma memória DDR2 aleatória você teria que passar o resto da sua vida passando borracha na memória porque o contato da memória não tinha nenhuma proteção ou a memória simplesmente morria com o quanto as coisas antes eram mal feitas, já que não tinha tanta tecnologia e supervisão na fabricação quanto tem hoje. E hoje se sabe que os produtos dão muito problema porque a internet cresceu demais, antes compra de produtos era basicamente só presencialmente e obviamente não dá pra deixar uma review do produto numa loja aleatória, e nenhum vendedor quer dizer que o produto dele não presta, logo, tem-se a impressão de que os produtos atuais são piores, sendo que não.