 A P5N-E SLI da ASUS usa o mais novo chipset intermediário da nVidia para a plataforma Intel, o nForce 650i, e é uma placa-mãe voltada para o usuário médio que quer SLI e suporte para os futuros processadores Core 2 Duo com o novo barramento de 1.333 MHz. Vamos dar uma olhada nas características e no desempenho deste modelo da ASUS.
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Figura 1: Placa-mãe ASUS P5N-E SLI.
É importante ressaltar que quando o nForce 650i trabalha no modo SLI os dois slots PCI Express x16 trabalham a 8x e não a 16x. Isto é exatamente o que acontece com outros chipsets intermediários mais antigos da nVidia, como é o caso do nForce 570 SLI e do nForce 4 SLI. O nForce 650i traz duas vantagens em relação a esses dois chipsets mais antigos. Primeiro, ele suporta o novo barramento externo de 1.333 MHz que será usado pelos novos processadores Core 2 Duo que ainda não foram lançados; Segundo, ele suporta oficialmente memórias DDR2 até 800 MHz, enquanto que os outros chipsets suportam apenas memórias até DDR2-667.
A propósito, no setup da placa-mãe você pode configurar sua memória DDR2-1066. Nós fizemos isto, já que estávamos usando memórias DDR2-1066, mas o micro não funcionou corretamente, o que significa que este chipset realmente não suporta memórias DDR2-1066.
Na ASUS P5N-E SLI é preciso usar uma pequena placa para habilitar o modo SLI, igual acontecia nas primeiras placas-mãe com suporte a SLI (veja na Figura 2). Portanto, caso você queira usar o modo SLI você precisa remover esta placa, rotacioná-la 180 graus e instalá-la novamente. Em nossa opinião esta é o principal ponto negativo desta placa-mãe, já que achamos que a ASUS poderia ter usado chaveamento automático como outros fabricantes (incluindo a própria ASUS) estão fazendo em suas placas-mãe SLI.
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Figura 2: Placa de seleção SLI.
No chipset nForce 650i o chip ponte norte é chamado C55 e o chip ponte sul é chamado nForce 430i (MCP51) – este é o mesmo chip ponte sul usado por vários outros chipsets da nVidia. Nesta placa-mãe o chip ponte norte é refrigerado por um dissipador de calor passivo feito de alumínio e o chip ponte sul não usa qualquer solução de refrigeração.
No que diz respeito à memória, a ASUS P5N-E tem quatro soquetes de memória DDR2-DIMM suportando oficialmente até 8 GB de até DDR2-800. Nesta placa-mãe os soquetes 1 e 3 são amarelos e os soquetes 2 e 4 são pretos. A configuração do modo DDR2 de dois canais é muito fácil: basta instalar cada módulo em soquetes de mesma cor.
Esta placa-mãe tem um total de cinco portas SATA-300 e duas portas ATA/133 – o que é um excelente recurso, já que está cada vez mais raro encontrarmos placas-mãe com mais de uma porta IDE paralela. Uma das portas SATA está localizada no painel traseiro da placa-mãe, usa um conector eSATA e é controlada pelo chip Jmicron JMB360. Esta porta é diferente, já que ela é um conector para multiplicador de porta e por isso você não pode usar um cabo SATA convencional nela.
As quatro portas SATA controladas pelo chipset suportam RAID0, 1, 0+1, 5 e JBOD.
A ASUS P5N-E tem uma porta Gigabit Ethernet controlada pela ponte sul usando um chip Marvel 88E1116 para fazer a interface com a camada física.
Apesar de esta placa-mãe usar um codec de áudio 7.1 – o Realtek ALC883 – ela traz somente áudio 5.1, pois ela só possui três conectores para áudio analógico em seu painel traseiro. Este codec oferece uma baixa (para os padrões atuais) relação sinal/ruído para sua entrada – apenas 85 dB. Portanto não é aconselhável usar esta placa-mãe para aplicações de áudio profissional de envolvam captura e edição de áudio (o mínimo recomendado para este tipo de aplicação é de 95 dB), a menos que você instale uma placa de som profissional avulsa. Além disso, a taxa de amostragem máxima para sua entrada é de 96 KHz, enquanto que suas saídas suportam até 192 KHz. A relação sinal/ruído para sua saída é de 95 dB.
Esta placa-mãe tem uma saída SPDIF coaxial soldada diretamente na placa-mãe, o que é muito bom pois facilita a conexão do micro ao seu receiver de home theater. | 
