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Para ativar o modo SLI da K8N não é necessário nenhum procedimento especial. É só conectar outra placa compatível que o modo SLI estará ativado. Até que enfim um jeito simples de se ativar o modo SLI!
Figura 6: Slots PCI Express.
Como você pode reparar na Figura 6, agora existe um maior espaço entre os dois slots x16, em relação a placas com SLI mais antigas. Isso facilita a instalação de placas que ocupam dois slots e também melhora a refrigeração. Essa medida foi tomada por todos os fabricantes nas suas placas-mães com suporte a SLI mais novas. De quebra a MSI aproveitou e colocou dois slots PCI Express x1 que podem ser usados quando somente uma placa de vídeo estiver em uso.
Com o modo SLI ativado é necessário ligar mais um cabo de alimentação extra na placa-mãe e a MSI recomenda uma fonte de pelo menos 450 watts reais.
Figura 7: Conectores de alimentação adicionais.
Repare que o conector +12V adicional possui 8 vias (EPS12V), geralmente utilizada em servidores ou processadores Pentium D, mas você pode continuar utilizando o conector tradicional de 4 vias.
A MSI K8N Diamond Plus conta com quadro soquetes DDR-DIMM, aceitando até 4 GB de memória DDR266/333/400. A MSI usou a cor verde para os soquetes 1 e 3, que representam o canal 1, e roxa nos soquetes 2 e 4, que representam o canal 2. Como para utilizar o recurso DDR Dual Channel você tem de instalar os módulos de memória em canais diferentes, basta instalar um módulo em um soquete verde e outro em um soquete roxo que você estará usando o esquema Dual Channel. Note que outras placas-mães usam outro sistema, onde você tem de instalar os módulos em soquetes de cores iguais (e não em soquetes de cores diferentes). Esse tipo de falta de padronização gera confusão junto a usuários menos precavidos.
Na parte de suporte a armazenamento ela conta com duas portas IDE ATA-133 e quatro portas Serial ATA II controladas pela ponte sul CK804. Essas portas suportam o TCQ (Tagged Command Queuing) e o NCQ (Native Command Queuing), leia nosso artigo sobre o assunto, e contam com o recurso NVIDIA RAID que permite a utilização combinada de até oito discos rígidos (quatro Serial ATA e quatro ATA-133) no esquema RAID 0, 1, 0+1, 5 ou JBOD.
A placa tem ainda mais duas portas Serial ATA II controladas pelo chip Silicon Image SiI3132 no esquema RAID 0 ou 1. A placa vem com quatro cabos Serial ATA, dois adaptadores de alimentação para até quatro dispositivos serial ATA, dois cabos IDE de 80 vias e um cabo para a unidade de disquetes, todos redondos e na cor vermelha.
Figura 8: Seis portas Serial ATA-300, quatro controladas pela ponte sul CK804 e duas controladas pelo chip SiI3132.
Figura 9: Cabos e acessórios.
Na parte de rede a K8N Diamond Plus conta com rede on-board Gigabit dupla. Uma delas é controlada pela própria ponte norte C51D, que é ligada diretamente ao barramento PCI Express, contando com o firewall por hardware da NVIDIA chamado ActiveArmor, sendo necessário somente um chip para fazer a interface com a camada física, que no caso desta placa-mãe é o Marvell 88E1115. A outra porta de rede é controlada pelo chip Marvell 88E8053 que é um controlador de rede Gigabit também PCI Express.
A placa traz ainda dez portas USB 2.0, quatro soldadas sobre a placa e seis através de cabo adaptador (a placa vem com adaptador para mais duas portas USB, sobrando quatro portas) e três portas FireWire (IEEE 1394a) controladas pelo chip VIA VT6306, uma em tamanho normal soldada na própria placa e duas (uma normal e outra miniatura) através de cabo adaptador que vem com a placa.
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