Entramos em seguida na era da computação eletrônica, quando surgem os grandes computadores e, por detrás deles, as grandes empresas: IBM, Bourroughs, NCR, etc.. É a era de máquinas grandes, acessadas por uma multidão de terminais burros. Chegou-se a prever que no mundo haveria cinco grandes computadores, um para cada continente. Era a visão de homens simples perante máquinas maravilhosas e as vezes fatais, como conta Arthur Clark em "2001"[5].
Nas figuras a seguir vemos quatro marcos interessantes sobre esse passado. Para iniciar, falamos do termo “bug”, que sempre foi usado pelos engenheiros para indicar pequenas falhas em suas máquinas. Já em 1870, Thomas Edison falava de “bugs” em seus circuitos elétricos. Em 1947, os engenheiros que trabalhavam com o Harvard Mark I encontraram uma traça entre seus circuitos, prenderam-na no livro de registro e rotularam-na como o “primeiro bug” encontrado, como vemos na Figura 3. E como eles se tornariam comum! Na Figura 4 está o computador IAS, de 1952, que foi construído segundo orientação de von Newmann e muito influenciou o projeto do IBM 701, o primeiro computador eletrônico comercializado pela IBM. Temos ainda, na Figura 5, o UNIVAC, projetado pelos idealizadores do ENIAC. Finalmente, a Figura 6 mostra o PDP-8, primeiro computador com preço acessível, tendo sido uma máquina da série PDP onde Ken Thompson e Dennis Ritchie desenvolveram o UNIX.
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Figura 3: O primeiro "bug", 1947.
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Figura 4: Computador IAS, 1952.
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Figura 5: Modelo do UNIVAC, 1954.
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Figura 6:Minicomputador PDP-8, 1965.
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