Placa-mãe ECS X79R-AX

Periféricos On-Board

O chipset Intel X79 é uma solução de apenas um chip e também é conhecido como PCH (Platform Controller Hub ou Hub Controlador de Plataforma). Este chip suporta duas portas SATA-600 e quatro portas SATA-300 (RAID 0, 1, 10 e 5).

A ECS descobriu que o chipset Intel X79 tem quatro portas SAS-600/SATA-600 escondidas, e eles incluíram essas portas na X79R-AX. Essas portas, no entanto, não podem ser usadas por dispositivos de boot, já que você precisará instalar um driver no sistema operacional para fazê-las funcionar.

Nós levamos um bom tempo para colocar essas portas para funcionar, já que o manual do produto é bastante superficial. Para ativar essas portas, você precisa habilitar as opções “SCU SATA 6Gb/s Devices” e “SCU SATA 6Gb/s OpROM” disponíveis após você selecionar a opção “SCU SATA 6Gb/s Configuration” no setup da placa-mãe. Dentro do sistema operacional, essas portas serão reconhecidas apenas após a instalação dos drivers “Intel Rapid Storage Technology enterprise”. Se você já tiver instalado esses drivers, você precisará removê-los e instalá-los novamente, já que essas portas não serão automaticamente reconhecidas.

A ECS X79R-AX tem outras duas portas SATA-600, controladas por um chip ASMedia ASM1061. Essas portas são rotuladas como “EXSATA6G1_2”, e são as que estão na extrema esquerda na Figura 6.

A placa-mãe também tem duas portas eSATA-600 controladas por outro chip ASMedia ASM1061.

Um ponto negativo dessa placa é que o fabricante usou apenas duas cores para identificar as portas SATA, branco para as portas SATA-300 e cinza para as portas SATA-600. O problema é que este é o padrão de cor contrário ao usado por outros fabricantes, que usam branco para identificar as portas SATA-600. Além disso, o fabricante deveria ter usado cores diferentes para identificar onde cada porta está conectada. Nós achamos que eles deveriam ter usado uma cor para as portas SATA-600 controladas pelo chipset (que estão à direta das portas SATA-300), outra cor para as portas SAS-600/SATA-600 “escondidas” no chipset (que estão imediatamente à esquerda das portas SATA-300) e outra cor para as portas controladas pelo chip ASMedia ASM1061 (que estão na extrema esquerda).

As portas SATA estão localizadas na borda da placa-mãe, rotacionadas 90° e, portanto, a instalação de placas de vídeo não as bloquearão. Ver Figura 6.

Figura 6: Portas SATA-600 (conectores cinza) e portas SATA-300 (conectores brancos)

O chipset Intel X79 suporta 14 portas USB 2.0, mas infelizmente não traz ainda suporte nativo para portas USB 3.0. A ECS X79R-AX oferece 10 portas USB 2.0, seis soldadas no painel traseiro e quatro disponíveis através de dois conectores localizados na placa-mãe. Ela também suporta seis portas USB 3.0, quatro localizadas no painel traseiro da placa-mãe e controladas por um chip Texas Instruments TUSB7340 e duas disponíveis através de um conector na placa-mãe controladas por um chip Texas Instruments TUSB7320. A placa-mãe vem com um painel de 3,5” contendo duas portas USB 3.0 para você usar o conector USB 3.0 da placa-mãe, caso o seu gabinete não tenha portas USB 3.0 com um conector interno.

A ECS X79R-AX não tem portas FireWire.

Esta placa-mãe suporta áudio no formato 7.1+2, ou seja, oito canais além de dois canais independentes para streaming de áudio. Nesta placa-mãe o áudio é gerado pelo chipset usando um codec Realtek ALC892. As especificações deste chip incluem relação sinal/ruído de 97 dB para as saídas analógicas, relação sinal/ruído de 90 dB para as entradas analógicas, taxa de amostragem de até 192 KHz para as entradas e saídas, e resolução de 24 bits. Para reduzir custos, a ECS decidiu usar um codec intermediário em uma placa-mãe topo de linha. Eles deveriam ter usado um codec com relação sinal/ruído de pelo menos 100 dB para as saídas analógicas e 97 dB para a entrada analógica. Se você está querendo trabalhar profissionalmente com edição de áudio, você deve procurar por uma placa-mãe que tenha relação sinal/ruído de pelo menos 97 dB para a entrada analógica.

A placa-mãe vem com saídas de áudio analógico independentes 5.1. Se você instalar um conjunto de caixas analógicas 7.1, você terá de usar o conector “line in” ou o conector “mic in”, inutilizando o conector para outros fins. A placa tem saída SPDIF óptica e você pode instalar uma saída SPDIF coaxial no conector SPDIF disponível, usando um adaptador que não vem com o produto.

A ECS X79R-AX tem duas portas Gigabit Ethernet controladas pelo por dois chips Realtek RTL8111E. Essas portas suportam a função de agrupamento (“teaming”), onde você pode aumentar o desempenho da rede para 2 Gbit/s se usar equipamentos de rede compatíveis com esta função.

Esta placa-mãe também vem com módulos Bluetooth 2.1 + EDR e rede sem fio IEEE 802.11b/g/n (chip Atheros AR9271) soldados no painel traseiro.

Na Figura 7 você pode ver o painel traseiro da placa-mãe: botão para limpar o conteúdo da memória de configuração, conector PS/2 compartilhado para mouse e teclado, módulo para rede sem fio, seis portas USB 2.0, duas portas eSATA-600, módulo Bluetooth, duas portas Gigabit Ethernet, conectores compartilhados de áudio analógico 7.1 e uma saída SPDIF óptica.

Figura 7: Painel traseiro da placa-mãe