Introdução
O Radeon 9550 é o mais novo chip gráfico da ATI voltado para o mercado de placas de vídeo mais simples, criado para preencher a lacuna que ficou existente entre o modelo mais simples da ATI, Radeon 9200, e o seu modelo intermediário, Radeon 9600.
Este novo chip é, na realidade, um Radeon 9600 rodando a um clock inferior (250 MHz para o chip e 400 MHz para a memória): ambos são baseados nos núcleos RV350 e RV360 da ATI (estes núcleos são iguais, a diferença é a construção usando processo de 0,13 mícron no modelo RV360). O nome desse novo chip pode levá-lo a pensar que o Radeon 9550 é uma versão melhorada do Radeon 9500, o que está longe de ser verdade, já que o Radeon 9500 é baseado no núcleo R300. Como explicamos, o Radeon 9550 é uma versão piorada do Radeon 9600.
Existem modelos acessando a memória tanto a 64 bits quanto a 128 bits. O modelo que testamos da HIS (Hightech Information System) acessa 128 MB de memória a 128 bits e traz o recurso VIVO (captura de vídeo). Os modelos de 64 bits são chamados "SE".
O principal concorrente do Radeon 9550 é também novo GeForce FX 5500, que tem quase as mesmas especificações de clock (270 MHz para o chip e 400 MHz para a memória). Nós também testamos uma placa de vídeo baseada neste novo chip da NVIDIA e, com isso, neste nosso teste comparamos o desempenho do Radeon 9550 de 128 bits com o GeForce FX 5500 e também com o de outras placas de vídeo que já testamos.
Para facilitar, compilamos a tabela abaixo, que mostra as principais diferenças entre os modelos de chips gráficos da ATI.
| Chip Gráfico | Clock | Clock da Memória | Memória | Taxa de Transf. da Memória | Pixels por clock |
|---|---|---|---|---|---|
| Radeon 9200 | 250 MHz | 400 MHz | 128 bits | 6,4 GB/s | 4 |
| Radeon 9200 Pro | 275 MHz | 550 MHz | 128 bits | 8,8 GB/s | 4 |
| Radeon 9200 SE | 200 MHz | 333 MHz | 64 bits | 2,6 GB/s | 4 |
| Radeon 9250 | 240 MHz | 400 MHz | 128 bits | 6,4 GB/s | 4 |
| Radeon 9250 SE | 240 MHz | 400 MHz | 64 bits | 3,2 GB/s | 4 |
| Radeon 9500 | 275 MHz | 540 MHz | 128 bits | 8,6 GB/s | 4 |
| Radeon 9500 Pro | 275 MHz | 540 MHz | 128 bits | 8,6 GB/s | 8 |
| Radeon 9550 | 250 MHz | 400 MHz | 128 bits | 6,4 GB/s | 4 |
| Radeon 9550 SE | 250 MHz | 400 MHz | 64 bits | 3,2 GB/s | 4 |
| Radeon 9600 | 335 MHz | 550 MHz | 128 bits | 8,8 GB/s | 4 |
| Radeon 9600 Pro | 400 MHz | 600 MHz | 128 bits | 9,6 GB/s | 4 |
| Radeon 9600 SE | 325 MHz | 400 MHz | 64 bits | 3,2 GB/s | 4 |
| Radeon 9600 XT | 500 MHz | 600 MHz | 128 bits | 9,6 GB/s | 4 |
| Radeon 9700 | 275 MHz | 540 MHz | 256 bits | 17,2 GB/s | 8 |
| Radeon 9700 Pro | 325 MHz | 620 MHz | 256 bits | 19,8 GB/s | 8 |
| Radeon 9800 | 325 MHz | 680 MHz | 256 bits | 21,7 GB/s | 8 |
| Radeon 9800 Pro | 380 MHz | 680 MHz | 256 bits | 21,7 GB/s | 8 |
| Radeon 9800 SE | 325 MHz | 500 MHz | 256 bits | 16 GB/s | 4 |
| Radeon 9800 XT | 412 MHz | 730 MHz | 256 bits | 23,3 GB/s | 8 |
| Radeon X800 Pro | 475 MHz | 900 MHz, GDDR3 | 256 bits | 28,8 GB/s | 12 |
| Radeon X800 XT | 520 MHz | 1,12 GHz, GDDR3 | 256 bits | 35,8 GB/s | 16 |
Na hora de comparar os chips, muito cuidado. Pela tabela, um Radeon 9800 pode parecer mais lento do que um Radeon 9600, já que tem um clock inferior. Entretanto, o Radeon 9800 acessa a memória a 256 bits e processa oito pixels por pulso de clock, enquanto o Radeon 9600 acessa a memória a 128 bits e processa quatro pixels por pulso de clock. Isto significa que o chip Radeon 9800 tem o dobro de desempenho no acesso à memória e no processamento do que o Radeon 9600, caso estivessem operando sob o mesmo clock. Ou seja, para obter o mesmo desempenho do Radeon 9800, o Radeon 9600 teria de rodar a 650 MHz e acessar a memória a 1.360 MHz.
Ou seja, não é correto comparar chips gráficos comparando apenas os seus clocks. Para o desempenho de processamento, você terá de comparar o clock e o número de pixels por clock. No caso da memória, a maneira correta de se comparar o seu desempenho entre chips diferentes é através da taxa de transferência da memória, que é calculada com a fórmula clock x bits por clock / 8.
Como você pode ver através desta tabela, os chips "SE" são os mais simples, acessando a memória a apenas 64 bits por vez. É importante notar que alguns fabricantes lançam placas de vídeo usando os chips mais simples da série acessando a memória a menos bits do que o listado. Por exemplo, há fabricantes de produzem a Radeon 9200 acessando a memória a 64 bits e a Radeon 9800 SE acessando a memória a 128 bits.
Outro detalhe é que a ATI usa as letras "XT" para indicar o chip mais rápido dentro de uma série, enquanto que a sua concorrente, a NVIDIA, usa as mesmas letras para indicar o chip mais simples dentro de uma série.
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