Introdução
O Radeon 9600 XT é o atual chip gráfico da ATI voltado ao mercado intermediário, isto é, para usuários que querem uma placa de vídeo de alto desempenho mas não querem dar o próprio sangue para ter uma placa topo de linha. Seu concorrente direto é o GeForce FX 5700 Ultra, da NVIDIA, que também testamos, e neste teste veremos qual é a diferença, na prática, do Radeon 9600 XT para o GeForce FX 5700 Ultra.
As diferenças básicas entre o Radeon 9600 XT e o GeForce FX 5700 Ultra são as seguintes: o chip da ATI roda a 500 MHz e acessa a memória a 600 MHz (9,6 GB/s) enquanto o da NVIDIA roda a 475 MHz e acessa a memória a 900 MHz (14,4 GB/s). Importante notar que os "900 MHz" do chip da NVIDIA é atingido porque esta placa usa memórias GDDR2, que transferem quatro dados por pulso de clock, ou seja, seu clock real é de 225 MHz. O Radeon 9600 XT usa memórias DDR, que transferem dois dados por pulso de clock, sendo seu clock real de 300 MHz. Ambos acessam a memória a 128 bits e processam 4 bits por pulso de clock.
O modelo da HIS que testamos é chamado "Platinum": ele acessa a memória a 650 MHz e não a 600 MHz, operando em um pequeno overclock. Veremos o impacto deste clock adicional em nossos testes. A HIS também fabrica o Radeon 9600 XT acessando a memória a 600 MHz. Este modelo é chamado "Classic".
Antes de prosseguirmos, vamos falar das diferenças do Radeon 9600 XT para os demais chips gráficos da ATI. Para isto, compilamos a tabela abaixo.
| Chip Gráfico | Clock | Clock da Memória | Memória | Taxa de Transf. da Memória | Pixels por clock |
|---|---|---|---|---|---|
| Radeon 9200 | 250 MHz | 400 MHz | 128 bits | 6,4 GB/s | 4 |
| Radeon 9200 Pro | 275 MHz | 550 MHz | 128 bits | 8,8 GB/s | 4 |
| Radeon 9200 SE | 200 MHz | 333 MHz | 64 bits | 2,6 GB/s | 4 |
| Radeon 9500 | 275 MHz | 540 MHz | 128 bits | 8,6 GB/s | 4 |
| Radeon 9500 Pro | 275 MHz | 540 MHz | 128 bits | 8,6 GB/s | 8 |
| Radeon 9600 | 335 MHz | 550 MHz | 128 bits | 8,8 GB/s | 4 |
| Radeon 9600 Pro | 400 MHz | 600 MHz | 128 bits | 9,6 GB/s | 4 |
| Radeon 9600 SE | 325 MHz | 400 MHz | 64 bits | 3,2 GB/s | 4 |
| Radeon 9600 XT | 500 MHz | 600 MHz | 128 bits | 9,6 GB/s | 4 |
| Radeon 9700 | 275 MHz | 540 MHz | 256 bits | 17,2 GB/s | 8 |
| Radeon 9700 Pro | 325 MHz | 620 MHz | 256 bits | 19,8 GB/s | 8 |
| Radeon 9800 | 325 MHz | 680 MHz | 256 bits | 21,7 GB/s | 8 |
| Radeon 9800 Pro | 380 MHz | 680 MHz | 256 bits | 21,7 GB/s | 8 |
| Radeon 9800 XT | 412 MHz | 730 MHz | 256 bits | 23,3 GB/s | 8 |
Na hora de comparar os chips, muito cuidado. Pela tabela, um Radeon 9800 pode parecer mais lento do que um Radeon 9600, já que tem um clock inferior. Entretanto, o Radeon 9800 acessa a memória a 256 bits e processa oito pixels por pulso de clock, enquanto o Radeon 9600 acessa a memória a 128 bits e processa quatro pixels por pulso de clock. Isto significa que o chip Radeon 9800 tem o dobro de desempenho no acesso à memória e no processamento do que o Radeon 9600, caso estivessem operando sob o mesmo clock. Ou seja, para obter o mesmo desempenho do Radeon 9800, o Radeon 9600 teria de rodar a 650 MHz e acessar a memória a 1.360 MHz.
Ou seja, não é correto comparar chips gráficos comparando apenas os seus clocks. Para o desempenho de processamento, você terá de comparar o clock e o número de pixels por clock. No caso da memória, a maneira correta de se comparar o seu desempenho entre chips diferentes é através da taxa de transferência da memória, que é calculada com a fórmula clock x bits por clock / 8.
Como você pode ver através desta tabela, os chips "SE" são os mais simples, acessando a memória a apenas 64 bits por vez. Outro detalhe é que a ATI usa as letras "XT" para indicar o chip mais rápido dentro de uma série, enquanto que a sua concorrente, a NVIDIA, usa as mesmas letras para indicar o chip mais simples dentro de uma série.
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