Acrônimos e Abreviações: Bobas! Feias! Perigosas!

Artigo de minha autoria publicado originalmente no site ExecTweets. Traduzido e republicado com autorização.

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Por alguma razão, as pessoas da área de informática adoram usar acrônimos e abreviações. Hoje nós daremos uma olhada nos piores deles.

Primeiro, nós gostaríamos de esclarecer que acrônimo e abreviação não são a mesma coisa, embora muita gente chame (erroneamente) qualquer abreviação de “acrônimo”. Acrônimo é uma abreviação que forma uma nova palavra (ou seja, ela não é “soletrada”). Exemplos clássicos de acrônimos são “laser” (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation ou Amplificação de Luz por Emissão Estimulada de Radiação) e “scuba” (Self-Contained Underwater Breathing Apparatus ou Aparelho de Respiração Subaquática Autocontido) – pessoas usam essas palavras mesmo sem saber que elas são na verdade uma abreviação. Desta forma, “USB” (Universal Serial Bus ou Barramento Universal Serial) é uma abreviação, não um acrônimo (já que a pronuncia soletrando-a).

Acrônimos e abreviações podem ser criadas de duas maneiras: sendo realmente a abreviação de algo, ou sofrendo processo de “engenharia reversa”, normalmente feita pelo pessoal de marketing.

Um dos melhores exemplos de quão estúpidos podem ser os acrônimos de engenharia reversa é o Apple Lisa, coincidentemente um dos maiores fiascos da indústria dos computadores (que eu falei sobre no último artigo). O Lisa recebeu este nome porque Steve Jobs queria homenagear sua filha. Então a Apple contratou uma empresa de consultoria para substituir os nomes “Lisa” e “Macintosh” (antes que eles fossem lançados), dando origem ao termo “Local Integrated Software Architecture ou Arquitetura de Software Integrada Local” – que instantaneamente tornou-se piada entre os engenheiros e desenvolvedores da Apple, que logo passaram chamar “Lisa: Invented Stupid Acronym” (“Lisa: Acrônimo Estúpido Inventado”) e “Let’s Invent Some Acronym” (“Vamos Inventar Algum Acrônimo”).

Alguns acrônimos podem inclusive se tornar grandes teorias conspiratórias. O nome do computador de 2001: Uma odisséia no espaço, HAL 9000, significa “Heuristically programmed ALgorithmic computer” (“Computador Algorítmico Heuristicamente Programado”), mas muita gente especula se na verdade não seria uma propaganda subliminar da IBM, já cada letra de “HAL” é exatamente uma letra antes das letras “IBM”.

A minha preferida, no entanto, é WYSIWYG (What You See Is What You Get, ou O que Você Vê é o que Você Obtém), que eu tenho problema para pronunciá-la até hoje. Trata-se de uma interface com o usuário onde você pode ver o documento na tela exatamente como ele será impresso. Hoje WYSIWYG é lugar-comum, mas durante os anos 1980 a maioria dos computadores não tinha este tipo de interface, impossibilitando você de ver na tela caracteres em negrito ou itálico e nem mesmo caracteres acentuados, por exemplo (pergunte a alguém que usou o WordStar para DOS ou CP/M o sacrifício que era usar um processador de textos).

Em alguns casos, as empresas mudam nomes de departamentos inteiros porque a abreviação não é muito boa. Na Hewlett-Packard (que é obviamente mais conhecida como HP), eles tiveram de mudar o nome de seu Response Center Technology Lab (Laboratório Central de Resposta Tecnológica) para simplesmente Response Center Lab (Laboratório Central de Resposta) porque a abreviação do primeiro era RCTL, que lembrava “rectal” (“retal”).

Por isso ao criar um nome para uma tecnologia, departamento ou até mesmo um produto que seja muito longo, lembre-se que as pessoas irão abreviá-lo, e você deve corrigir o problema antes que seja muito tarde – caso contrário você acabará sendo motivo de piada no mercado. Basta perguntar ao pessoal da conferência Montreal Internationalized Software Testing (“MOIST”, em bom português, “molhadinha”).

Assim como HP e IBM, alguns nomes de empresa também são abreviações. Você sabia, por exemplo, que LG significa Lucky Goldstar (estrela dourada sortuda)? Nesta categoria os piores nomes em minha opinião são MGE (“Manufacturer of Good Electronics” ou “Fabricante de Bons Aparelhos Eletrônicos”) e SITI (“SImply Terrific Integrated circuits” ou “Circuitos Integrados Simplesmente Sensacionais”). Você deve realmente tomar muito cuidado na hora de decidir o nome da sua empresa com várias letras ou até mesmo ao significado que você está dando à abreviação ou acrônimo!

E o ganhador é... PUMCODOXPURSACOMLOPOLAR (Pulse Modulated Coherent Doppler-Effect X-Band Pulse-Repetition Synthetic-Array Pulse Compression Side Lobe Planar Array). Putz grila!