Conclusões
Dizer qual é o melhor processador é sempre uma tarefa complicada, pois entusiastas por uma marca inevitavelmente gritam e esperneiam quando o processador da outra marca se sai melhor nos testes comparativos. Usuários deste nível são como torcedores fanáticos por seus times de futebol: não importa quem ganhe, seu time sempre será o melhor do mundo.
Fanatismos de lado, os programas de teste de desempenho de processamento apontaram larga vantagem para os processadores da Intel, colocando o Pentium 4 de 3,4 GHz no posto de processador mais rápido disponível para PCs atualmente. Isto é um fato.
Executando aplicativos reais, tais como Photoshop e Office, a vantagem continua sendo da Intel, embora na bateria de programas do tipo Office o Athlon 64 3400+ tenha obtido uma pequena vantagem sobre o Pentium 4 de 3,4 GHz.
Já na execução de jogos 3D, o Athlon 64 3400+ obteve desempenho similar ou levemente superior ao do Pentium 4 de 3,4 GHz, o que mostra que, pelo menos neste tipo de aplicação, a nomenclatura 3400+ da AMD é verdadeira – embora para outras aplicações ela não corresponda à realidade.
Por outro lado, temos de ter em mente que o Athlon 64 roda a um clock muito inferior ao do Pentium 4. Veja que o Athlon 64 3400+ roda a 2,2 GHz, enquanto o seu concorrente direto roda a 3,4 GHz, isto é, um clock 54,54% superior. Isso nos faz pensar (e lembrar) algumas coisas. A Intel está na frente em termos de clock mais elevados, mas não podemos dizer que tecnologicamente a AMD esteja muito atrás da Intel, já que mesmo com um clock muito inferior o Athlon 64 conseguiu bater o Pentium 4 nos testes 3D. Infelizmente para a AMD, estar atrás do clock da Intel é uma constante em sua história, e inclusive por este motivo eles inventaram esta nomenclatura "PR", que não indica o clock do processador, mas sim o seu desempenho (de acordo com o marketing da AMD, veja bem). Isto nos faz lembrar do lançamento do processador K5-PR133. Este processador, concorrente direto do Pentium, era mais rápido do que o Pentium-133, apesar de rodar somente a 100 MHz. Só que quando a AMD lançou este processador, em 7 de outubro de 1996, a Intel já tinha lançado, quatro meses antes (em 10 de junho de 1996) o Pentium-200 (só para você ter uma idéia, o Pentium-133 foi lançado em 12 de junho de 1995 e o Pentium-100, em 7 de março de 1994). Em termos de clock, a Intel estava com um clock 100% superior ao do seu concorrente e a AMD, 2 anos e 7 meses atrasada para a festa. Neste meio tempo a AMD conseguiu se aproximar aos lançamentos da Intel, mas assim que a Intel rompeu a barreira dos 3 GHz o distanciamento voltou a aumentar. Conclusão: se o Athlon 64 rodasse no mesmo clock do Pentium 4, o mais provável é que ele fosse mais rápido do que o Pentium 4. Entretanto, achamos pouco provável que a AMD chegue à marca de 3 GHz a curto prazo, pois, como comentamos, estar com um clock inferior ao da Intel é um problema histórico da AMD desde 1995.
Além do desempenho, temos de comparar também os preços dos processadores testados. Neste quesito, a AMD está bem melhor do que a Intel, em especial o modelo Athlon 64 3200+, que tem um preço médio 27,63% inferior ao do preço médio do Pentium 4 3,2 GHz no mercado norte-americano. O Athlon 64 3400+ é encontrado, em média, 10,41% mais barato que o Pentium 4 de 3,4 GHz. Entretanto, esta diferença de preço deve diminuir, já que a Intel deverá baixar o preço dos seus processadores na próxima segunda-feira dia 02 de fevereiro de 2004, quando ela lançar o novo Pentium 4 com núcleo de 90 nm (nome-código "Prescott").
Embora o Pentium 4 tenha se saído melhor do que o Athlon 64 na maioria dos nossos testes, devemos ter em mente que ele é um processador mais caro que o seu concorrente. O preço, especialmente no mercado brasileiro, pode acabar sendo um fator determinante para a escolha da marca.
O Pentium 4 Extreme Edition mostrou ser o processador mais rápido para PCs hoje, dentre os processadores que testamos, apenas lembrando que o modelo de 3,4 GHz testado ainda não foi lançado comercialmente (o que deve ocorrer agora em fevereiro de 2004). Lembrando que, como não testamos o Athlon 64 FX (que é o verdadeiro concorrente do Pentium 4 Extreme Edition), preferimos não falar do Extreme Edition aqui em nossas conclusões. Esperamos que a AMD nos envie o Athlon 64 FX para testes para tirarmos a prova dos nove.
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