Que fim levou o computador de baixo custo PIC, da AMD?

A AMD lançou, em 2004, o PIC (Personal Internet Communicator), computador de baixo custo projetado para países em desenvolvimento, parte do projeto “50x15”, cujo objetivo era possibilitar que 50% da população mundial tivesse acesso à internet até 2015.

O dispositivo vinha com interface de exibição de até 1600 x 1200, processador AMD Geode GX 500 com clock de 366 MHz, 128 MiB de memória DDR, um disco rígido de 3,5 polegadas com 10 GB de armazenamento, conexão por linha discada com modem V.92 (56 kbps), quatro portas USB 1.1, áudio AC’97, fonte de 8 W, sistema operacional Windows CE 5.0 e compatibilidade com o Internet Explorer 6.

O PIC custava US$ 185 com teclado, mouse e software para computação pessoal básica pré-instalado ou US$ 249, incluindo também monitor e acesso à internet.

Durante seu período de vida, o PIC foi vendido na Índia, no Caribe, no Brasil, no México e na China, onde empresas de telecomunicações também alugavam os aparelhos para seus assinantes.

No terceiro trimestre de 2006, a AMD decidiu encerrar a fabricação do PIC, alegando vendas insignificantes. No entanto, rumores sugeriam que o projeto era apenas para impulsionar o comércio do processador Geode.

Este processador foi originalmente criado pela Cyrix, com o nome MediaGX, e era um modelo de baixo consumo voltado a sistemas embarcados. Em 1997, a National Semiconductor comprou a Cyrix, renomeando o MediaGX para Geode dois anos depois. A AMD comprou todos os direitos do Geode em 2003, encerrando a sua produção em 2019.

Em dezembro de 2006, a AMD transferiu os ativos de produção do PIC para a Data Evolution Corporation, que passou a comercializá-lo como decTOP, por US$ 99, permitindo a instalação de qualquer sistema operacional compatível com x86.

Diante da estrutura inalterável do PIC ou decTOP, bem como por causa do sistema operacional que não podia ser trocado, o dispositivo tornou-se obsoleto.

Dados da União Internacional das Telecomunicações (ITU), órgão vinculado à Organização das Nações Unidas (ONU), 43% da população mundial tinha acesso à internet em 2015. Apenas em 2019 esse índice ultrapassou a meta do projeto da AMD, atingindo 51,2% das pessoas. Em 2023, há mais de cinco bilhões de pessoas conectadas, o equivalente a 63% do população mundial.

Mais informações:

• PIC: o computador popular da AMD
• Análise detalhada da retomada financeira da AMD: outros fatos relevantes de 2004