Input lag, uma medida difícil de calcular
Jogos em geral demandam do jogador uma resposta rápida aos acontecimentos da tela. Você basicamente reage ao que vê, para atingir um adversário ou desviar de um obstáculo. Então, quanto mais rápidamente a tela mostrar o que está acontecendo, maior será a sua chance de responder a tempo. O termo input lag convencionou-se como a medida entre o momento que um comando é emitido e o momento que a tela exibe o resultado desse comando.
Figura 1: o input lag
Nos antigos monitores e TVs CRT, mais popularmente conhecidos como aparelhos de tubo, o sinal recebido era analógico e sua exibição praticamente instantânea. Já em aparelhos com tecnologia digital, a imagem precisa ser processada antes de ser enviada à tela. Quanto mais tratamento uma imagem recebe, mais ela demorará a ser gerada e exibida.
A grande dificuldade hoje é justamente descobrir qual é o input lag desses aparelhos, já que nenhum fabricante divulga tais dados, e até o presente momento não há uma convenção de como se fazer tal medição. Dessa forma, resta aos usuários descobrir na prática se um monitor é realmente rápido ou não.
Medir o input lag é mais complicado do que você possa imaginar. Uma forma possível é através do uso de cronômetros e câmeras de alta velocidade. Para isso, usa-se um monitor CRT junto com a tela a ser testada, duplicando a imagem e usando um cronômetro via algum site ou programa. Bastava então tirar uma foto dos dois monitores lado a lado, e a diferença de tempo presente entre os cronômetros das telas seria o input lag.
Contudo, na prática esta metodologia não funciona a contento, pois a taxa de atualização das telas é limitada. Precisaríamos que os dois monitores e a placa de vídeo fossem capazes de gerar mil quadros por segundo para que a foto exibisse a diferença de tempo exata em milisegundos. Como os monitores operam em geral a 60 Hz, as telas só podem mostrar um novo número a cada 16,66 ms. Portanto, uma diferença menor que isso faria as duas telas mostrarem a mesma imagem, e uma diferença entre 16 ms e 33 ms mostraria uma diferença de 16 ms e assim sucessivamente a cada 16,66 ms.
Ainda há outro fator, que é o equipamento que está gerando o sinal. Um computador X pode levar mais ou menos tempo para enviar à tela o sinal do que um computador Y ou um console Z.
Outras formas mirabolantes de medir o input lag foram inventadas, mas nenhuma delas era precisa o suficiente até que uma empresa do Reino Unido, a Leo Bodnar Electronics, inventou um aparelho chamado Lag Tester, sobre o qual falaremos na próxima página.
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