Introdução
Uma regra antiga que todo entusiasta por computadores conhece é que “quanto mais RAM, melhor”. Com certeza, uma quantidade maior de memória não atrapalha, mas será que, para quem está montando um computador para jogos e quer a maior taxa de quadros possível, vale a pena investir para ter o máximo de RAM possível? Vale a pena colocar 4 GiB, 8 GiB ou mesmo 16 GiB? Confira nesse nosso teste.
Nota: leia a versão mais recente deste artigo, "Mais memória RAM aumenta o desempenho em jogos?" (2020).
A RAM (Random Access Memory, memória de acesso aleatório) é onde o computador guarda as instruções e dados que estão sendo processados. Em teoria, se a quantidade de memória disponível no computador for inferior à que o programa em execução exige, o programa simplesmente não rodará. Na prática, porém, os computadores usam um recurso chamado “memória virtual”, onde alguns dados da memória são transferidos temporariamente para uma unidade de armazenamento (disco rígido, na maioria dos casos) para “liberar espaço” na RAM. Quando o processador pede um dado que foi transferido para a unidade de armazenamento, os dados precisam ser repostos na RAM e dados que estiverem agora ociosos são colocados na unidade de armazenamento. Essas trocas diminuem o desempenho do computador, pois o desempenho se um disco rígido (e mesmo de um SSD) é bem inferior ao da RAM.
Quando há memória sobrando, a maior parte dos sistemas operacionais utiliza esta memória “ociosa” como cache dos dados de disco, guardando uma cópia das últimas informações lidas. Por isso, quando abrimos o mesmo programa pela segunda vez, ele carrega bem mais rápido do que da primeira: os dados não precisam ser lidos na unidade de disco, pois já estão armazenados na memória que não está sendo utilizada pelos programas.
Por causa destes dois recursos é que a quantidade de memória pode afetar o desempenho geral do computador; pouca memória pode deixar o computador lento por causa do uso da memória virtual; bastante memória pode acelerar o carregamento de programas pelo uso do cache de disco.
A questão que analisaremos hoje é se, na prática, uma maior quantidade de memória instalada é perceptível pelo o usuário em jogos. Para responder a esta pergunta, nós rodamos oito jogos atuais em um computador potente (para evitar gargalos de desempenho por causa da placa de vídeo ou do processador), utilizando 16 GiB, depois 8 GiB, e posteriormente 4 GiB. Nos testes com 16 GiB utilizamos dois módulos de 8 GiB cada (em canal duplo), no teste com 8 GiB utilizamos dois módulos de 4 GiB cada, também em canal duplo, e finalmente utilizamos apenas um módulo de 4 GiB (obviamente, em canal simples), pois não tínhamos dois módulos de 2 GiB à disposição. Apesar de termos utilizado memórias diferentes, em todos os testes elas estavam configuradas com o mesmo clock e latências.
O fato de rodarmos dois testes com a memoria configurada em dois canais e o terceiro com a memória configurada em apenas um canal não deve gerar diferença de desempenho, como já mostramos em nosso teste recente “Memória em dois canais faz diferença no desempenho em jogos?”.
A Figura 1 mostra os módulos de memória utilizados em nosso teste.
Figura 1: módulos de memória utilizados no teste
Vamos listar a configuração utilizada nos testes na próxima página.
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