Fases (Canais)
O circuito regulador de tensão pode ter circuitos de potência trabalhando em paralelo para oferecer a mesma tensão de saída – a tensão do núcleo do processador, por exemplo. Eles, no entanto, não funcionam ao mesmo tempo: eles trabalham fora de fase e daí o nome “fase” para descrever cada circuito. Nós explicaremos em detalhes na próxima página como isto funciona, não se preocupe. Nós queremos fazer uma introdução a este assunto, já que fabricantes e entusiastas gostam muito de discutir a quantidade de “fases” que uma placa-mãe tem.
Vamos pegar o circuito regulador de tensão do processador. Se este circuito tem duas fases (ou canais), cada fase estará operando 50% do tempo de modo a gerar a tensão do processador. Se este mesmo circuito for construído com três fases, cada fase trabalhará 33,3% do tempo. Com quatro fases, cada fase trabalhará 25% do tempo. Com seis fases cada uma delas trabalhará 16,6% do tempo, e assim por diante.
Existem várias vantagens em ter um circuito regulador de tensão com mais fases. A mais óbvia é que os transistores ficarão menos carregados, o que aumenta a vida útil desses componentes e reduz a temperatura de funcionamento deles. Outra vantagem é que com mais fases a tensão de saída é normalmente mais estável, além do nível de ruído ser menor.
A adição de mais fases requer a inclusão de mais componentes, o que aumenta o custo da placa-mãe: placas-mães baratas têm menos fases, enquanto que placas-mães mais caras têm mais fases.
Além disso, é muito importante esclarecer que quando um fabricante diz que uma placa-mãe tem um regulador de tensão de seis fases ele está se referindo apenas a tensão de alimentação principal do processador (Vcore). Na próxima página explicaremos em mais detalhes o que acontece quando o processador requer mais de uma tensão.
Cada fase de tensão ou canal usa uma bobina, dois ou três transistores (ou um único circuito integrado substituindo esses transistores), um ou mais capacitores eletrolíticos e um circuito integrado “driver” MOSFET – este último componente pode ser substituído por um transistor, como acontece em placas-mães mais simples. Como você pode ver, a quantidade exata de componentes varia. O único componente que está presente sempre na mesma quantidade é a bobina, e por isso a melhor maneira para você saber quantas fases um determinado circuito regulador de tensão tem é contando a quantidade de bobinas (preste atenção porque existem exceções; nós falaremos sobre elas a seguir). Por exemplo, a placa-mãe mostrada na Figura 11 (a mesma placa mostrada antes nas Figuras 1 e 2) tem três fases.
Figura 11: Fases.
Mas há um porém. Em algumas placas-mães a fase que fornece a tensão da memória ou do chipset está localizada próxima às demais fases, induzindo você a um erro na hora de contar caso você simplesmente conte a quantidade de bobinas localizadas próximo ao soquete do processador. Nós mostramos este caso na Figura 12: apesar de a placa-mãe da foto ter quatro bobinas ela é uma placa-mãe de três fases, já que apenas três das fases são usadas para gerar a tensão principal do processador (Vcore); nesta placa-mãe a quarta fase é usada para gerar a tensão da memória. Nós o ensinaremos como obter a exata quantidade de fases.
Figura 12: Placa-mãe com três fases, não quatro, como você poderia supor.
É errado assumir que apenas as bobinas localizadas próximas à parte traseira da placa-mãe devem ser contadas, ignorando as bobinas localizadas na lateral da placa: na Figura 11 você pode ver uma placa-mãe com uma bobina localizada na lateral da placa e que pertence ao circuito regulador de tensão do processador.
Como todas as bobinas que estão produzindo a mesma tensão de saída têm suas saídas conectadas juntas, apenas as bobinas que têm suas saídas conectadas devem ser contadas. Isto pode ser feito seguindo a saída de cada bobina no lado de solda da placa-mãe. Na Figura 13 nós mostramos o lado de solda da placa-mãe da Figura 12. Como você pode ver apenas três bobinas são conectadas ao mesmo local; a saída da quarta bobina está indo para os soquetes de memória (nós sabemos disto porque esta é uma placa-mãe soquete LGA775, onde o processador requer apenas uma tensão; informações mais detalhadas serão apresentadas na próxima página).
Figura 13: Modo correto de se contar as bobinas.
Em algumas placas-mães você não conseguirá ver claramente a conexão entre as fases, diferentemente do que ocorre no exemplo da Figura 13. Neste caso você deverá usar um multímetro para verificar quais bobinas estão conectadas juntas. Você pode configurar o seu multímetro na escala de continuidade (se ele tiver – normalmente ele emite um bipe quando as pontas de prova estão em “curto-circuito”, o que indica a presença desta conexão) ou na escala de resistência (que mostrará zero ohm quando há esta conexão). Nas Figuras 14 e 15 nós mostramos outra placa-mãe com quatro bobinas e onde as conexões das bobinas não estão claras como na placa-mãe da Figura 13. Com um multímetro nós descobrimos que três das bobinas estavam conectadas juntas e, portanto, esta é uma placa-mãe com “três fases”. A quarta bobina estava alimentando outra coisa (o controlador de memória integrado no processador, como explicaremos na próxima página).
Figura 14: Essas duas bobinas estão conectadas juntas.
Figura 15: Essas duas bobinas não estão conectadas juntas.
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