Como mencionamos, a latência do CAS (CL) é o parâmetro mais famoso da memória. Ele indica a quantidade de pulsos de clock que a memória leva para retornar um dado solicitado. Uma memória com CL=7 demora sete pulsos de clock para entregar um dado, enquanto que uma memória com CL=9 demora nove pulsos de clock para realizar a mesma operação. Dessa maneira dois módulos trabalhando com o mesmo clock o que tiver a menor latência do CAS será o mais rápido.
Note que o clock aqui é o clock real que o módulo de memória está rodando – ou seja, metade do clock rotulado. Como as memórias DDR, DDR2 e DDR3 podem entregar dois dados por pulso de clock, elas são rotuladas com o dobro de seus clocks reais.
Na Figura 4 você pode ver como o CL funciona. Demos dois exemplos: um módulo de memória com CL=7 e um módulo de memória com CL=9. O comando em azul seria uma operação de leitura (“read”).
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Figura 4: Latência do CAS (CL)
Uma memória com CL=7 tem uma melhoria de 22,2% na latência da memória em relação a uma memória com CL=9, considerando que as duas estejam rodando com o mesmo clock.
Você pode até mesmo calcular o tempo que a memória demora até começar entregar os dados. O período de cada pulso de clock pode ser facilmente calculado através da fórmula:
T = 1 / f
Assim o período de cada pulso de clock de uma memória DDR3-1333 trabalhando a 1333 MHz (666,66 MHz) é de 1,5 ns (ns = nanossegundo; 1 ns = 0,000000001 s). Tenha em mente que você precisa usar o clock real, que é metade do clock rotulado. Dessa forma esta memória DDR3-1333 demoraria 10,5 ns para começar entregar os dados, caso ela tivesse um CL=7, ou 13,5 ns, caso ela tivesse um CL=9, por exemplo.
As memórias SDRAM, DDR, DDR2 e DDR3 implementam o modo burst (rajada), onde um dado após o primeiro solicitado demora apenas um pulso de clock para ser entregue pela memória, desde que este dado esteja localizado em um endereço logo após o endereço do dado atual. Com isso, enquanto o primeiro dado demoraria a quantidade de pulsos de clock da latência do CAS para ser entregue, o próximo dado seria entregue logo após o dado que acabou de sair da memória, não tendo de esperar outro ciclo de latência do CAS. Além disso, as memórias DDR, DDR2 e DDR3 fornecem dois dados por pulso de clock, e por isso que elas são rotuladas com o dobro do seu clock real.
