Introdução
No próximo mês a AMD lançará a sua nova família de chips gráficos, chamada “Southern Islands” (“Ilhas do Sul”), baseada em uma arquitetura completamente nova e com suporte ao protocolo PCI Express 3.0. O primeiro chip a ser lançado será o modelo topo de linha Radeon HD 7970, codinome “Tahiti”, que custará, nos EUA, US$ 550. Vamos analisar o seu desempenho.
O Radeon HD 7970 tem 2.048 processadores (“núcleos”), trabalha a 925 MHz e acessa seus 3 GB de memória GDDR5 a 5,5 GHz através de uma interface de 384 bits, com uma largura de banda de 264 GB/s. Este chip gráfico é o primeiro modelo DirectX 11.1, o primeiro modelo PCI Express 3.0 e o primeiro produto fabricado com tecnologia de 28 nm do mercado.
A nova arquitetura usada pela família “Southern Islands”, chamada “Graphics Core Next” ou simplesmente “GCN”, facilita a execução de programas comuns pelo chip gráfico comparado às gerações anteriores da AMD. Portanto, você deve ver um aumento de desempenho em aplicações que usam o chip gráfico para acelerar o processamento. Claro que nós testaremos este recurso em nosso teste.
Há vários novos recursos disponíveis no Radeon HD 7970. O primeiro deles é chamado “Power Tune”, que é uma tecnologia de overclock automático similar ao Turbo Boost da Intel, que aumenta o clock do chip gráfico se houver margem em seu TDP. Esta placa de vídeo pode consumir até 250 W, portanto se o chip gráfico estiver dissipando, digamos, 100 W, ele sabe que pode aumentar o seu clock para maior desempenho. De acordo com a AMD, o chip gráfico pode aumentar seu clock em até 30%.
Por falar em overclock, de acordo com a AMD o Radeon HD 7970 tem uma grande margem para overclock, e o chip gráfico pode ser facilmente configurado para trabalhar a 1 GHz ou mais, e a memória a 6,5 GHz ou mais.
O segundo recurso é chamado “Zero Core”, que desliga completamente o chip gráfico e a ventoinha da placa de vídeo quando o monitor é desligado pelo sistema operacional após um período de inatividade. O consumo da placa de vídeo durante este estágio é de apenas 3 W. De acordo com a AMD, o Radeon HD 6970 consome em torno de 20 W no modo de inatividade. Este recuso também funciona no modo CrossFireX, desligando totalmente as placas de vídeo extras. De acordo com o fabricante, o Radeon HD 7970 consome em torno de 15 W quando ocioso e exibindo uma imagem estática.
Outro recurso é um codificador de vídeo integrado chamado VCE (Video Codec Engine), que oferece aceleração em hardware para codificar vídeos H.264. O decodificador de vídeo, chamado UVD (Unified Video Decoder), foi expandido para incluir suporte à decodificação em hardware de vídeos MPEG4 e DivX.
Na tabela abaixo nós comparamos as principais especificações técnicas das placas de vídeo incluídas em nosso teste. Os preços foram pesquisados na Newegg.com no dia da publicação deste teste, exceto para a Radeon HD 7970, que é o preço anunciado pela AMD.
| Placa de Vídeo | Clock | Clock dos Proc. | Clock da Memória (Efetivo) | Interface da Memória | Taxa de Transferência da Memória | Memória | Proc. | DirectX | Preço nos EUA |
| Radeon HD 7970 | 925 MHz | 925 MHz | 5,5 GHz | 384 bits | 264 GB/s | 3 GB GDDR5 | 2.048 | 11.1 | US$ 550 |
| Radeon HD 6970 | 880 MHz | 880 MHz | 5,5 GHz | 256 bits | 176 GB/s | 2 GB GDDR5 | 1.536 | 11 | US$ 350 |
| GeForce GTX 580 | 772 MHz | 1.544 MHz | 4.008 MHz | 384 bits | 192,4 GB/s | 1,5 GB GDDR5 | 512 | 11 | US$ 500 |
A NVIDIA oferece uma versão de 3 GB da GeForce GTX 580, que custa nos EUA entre US$ 530 e US$ 590, e que seria uma concorrente mais à altura da Radeon HD 7970, mas infelizmente nós não conseguimos uma para incluir no teste.
Você pode comparar as especificações dessas placas de vídeo com outras dando uma olhada em nossos tutoriais “Tabela Comparativa dos Chips da AMD ATI” e “Tabela Comparativa dos Chips da NVIDIA”.
Atualmente, apenas os processadores Core i7 LGA2011 (“Sandy Bridge-E”) têm um controlador PCI Express 3.0. Por isso nós testamos as três placas de vídeo usando um processador Core i7-3960X em uma placa-mãe baseada no chipset Intel X79. Em seguida nós testamos novamente a Radeon HD 7970 com um processador Core i7-980X em uma placa-mãe baseada no chipset Intel X58 para ver se o uso de uma conexão PCI Express 2.0 interferiria no desempenho.
Vamos agora dar uma olhada completa na AMD Radeon HD 7970.
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