Core i7 é uma série de processadores da Intel voltada para computadores topo de linha. Neste tutorial nós apresentaremos uma série de tabelas de referência rápida para você comparar as principais diferenças entre todos os modelos do Core i7 lançados até hoje.
Há duas gerações deste processador no mercado com arquiteturas completamente diferentes. Os modelos 6xx, 7xx, 8xx e 9xx são baseados na microarquitetura “Nehalem” e conhecidos como “primeira geração”, enquanto os modelos 26xx, 27xx, 28xx e 29xx são baseados na microarquitetura “Sandy Bridge” e conhecidos como “segunda geração”.
No passado os processadores da Intel utilizavam um controlador de memória externo localizado no chip ponte norte (também conhecido como MCH ou Hub Controlador de Memória) do chipset. Isto significa que em processadores usando esta arquitetura o chipset (e consequentemente a placa-mãe) é o componente que determina qual a tecnologia e a quantidade de memória que você pode instalar no micro. Com a linha de processadores Core i o controlador de memória passou a estar embutido no processador, é este – e não mais o chipset – que define qual tecnologia e a quantidade de memória você pode instalar no micro. A placa-mãe, no entanto, pode ter uma limitação na quantidade de memória instalada.
O controlador de memória integrado no Core i7 aceita apenas memórias DDR3 (até 1,6 V; memórias que requerem mais do que isto não funcionarão e podem inclusive danificar o processador), suportando a arquitetura de dois ou três canais (modelos soquete 1366). As velocidades suportadas dependerão do modelo do processador, como mostraremos nas páginas seguintes.
A arquitetura de três canais dos modelos soquete 1366 permite ao processador acessar três módulos de memória ao mesmo tempo. Isto significa que você deve instalar pelo menos três módulos de memória para obter o desempenho máximo. Em teoria a arquitetura de três canais oferece um aumento de 50% na largura de banda em relação à arquitetura de dois canais rodando com o mesmo clock. Por exemplo, memórias DDR3-1066 trabalhando no modo de dois canais têm uma taxa de transferência máxima teórica de 17 GB/s, enquanto que na arquitetura de três canais elas têm uma taxa de transferência máxima de 25,5 GB/s.
Processadores Core i7 (exceto os modelos soquete 1366) têm também um controlador PCI Express 2.0 integrado, logo nesses processadores a placa de vídeo externa está conectada diretamente ao processador, o que em teoria pode aumentar a taxa de transferência que a placa de vídeo pode obter na prática. Esses processadores podem acessar uma placa de vídeo na velocidade x16 ou duas placas de vídeo na velocidade x8 cada. Como nesses modelos o controlador PCI Express 2.0 fica dentro do processador, a Intel decidiu usar um barramento de menor velocidade chamado DMI (Digital Media Interface), que opera a 1 GB/s (nos processadores Core i7 de primeira geração) ou 2 GB/s (nos processadores Core i7 de segunda geração) em cada direção, para conectar o processador ao chipset. Esse barramento era usado na comunicação entre a ponte norte e a ponte sul nos chipsets anteriores da Intel. Essa largura de banda aparentemente baixa não é problema, já que um barramento externo de alta velocidade para a comunicação com o chipset não é mais necessário visto que tanto a placa de vídeo quanto a memória estão conectadas diretamente ao processador.
Os modelos soquete 1366 não têm controlador PCI Express 2.0 integrado, e este componente está localizado no chip ponte norte do chipset. Esses processadores utilizam um barramento chamado QuickPath Interface (QPI) para se comunicarem com o chip ponte norte. Este barramento trabalha a trabalha a 2,4 GHz (4,8 GB/s) no Core i7 e a 3,2 GHz (6,4 GB/s) no Core i7 Extreme.
Alguns modelos do Core i7 têm controlador de vídeo integrado. Nesses modelos, o vídeo integrado é controlado pelo processador, e não pelo chipset da placa-mãe.
Processadores Core i7 utilizam um clock base a partir do qual seus outros clocks são gerados. O clock base padrão é de 133 MHz para os modelos de primeira geração e 100 MHz para os modelos de segunda geração.
Os processadores Core i7 possuem uma tecnologia chamada Turbo Boost, que é um recurso de overclock automático. Quando o processador percebe que precisa de mais poder de processamento, ele aumenta o clock interno acima do clock padrão, automaticamente.
As principais características técnicas dos processadores da família Core i7 incluem:
- Microarquitetura Nehalem (modelos 6xx, 7xx, 8xx e 9xx) ou Sandy Bridge (modelos 26xx, 27xx, 28xx e 29xx)
- 64 KB de cache L1 (32 KB de dados + 32 KB de instruções) por núcleo
- 256 KB de cache L2 por núcleo (chamado “mid-level cache” ou “MLC” na microarquitetura Sandy Bridge)
- Entre 4 MB e 12 MB de cache L3 compartilhado (chamado “last-level cache” ou “LLC” na microarquitetura Sandy Bridge), dependendo do modelo
- Tecnologia de dois, quatro ou seis núcleos
- Soquete 1156 ou 1366 nos modelos para micros de mesa baseados na microarquitetura Nehalem, soquete 1155 nos modelos para micros de mesa baseados na microarquitetura Sandy Bridge, soquete 988 ou 1288 nos modelos para notebooks baseados na microarquitetura Nehalem, soquete 988, 1023 ou 1224 nos modelos para notebooks baseados na microarquitetura Sandy Bridge
- Barramento DMI (1 GB/s por direção nos modelos baseados na microarquitetura Nehalem ou 2 GB/s por direção nos modelos baseados na microarquitetura Sandy Bridge), exceto nos modelos soquete 1366
- Barramento QPI nos modelos soquete 1366
- Controlador de memória integrado suportando memórias DDR3 no modo de dois ou três canais (velocidades suportadas listadas nas próximas páginas)
- Controlador PCI Express 2.0 integrado (uma pista x16 ou duas pistas x8), exceto modelos soquete 1366
- Processador de vídeo integrado DirectX 10 (modelos baseados na microarquitetura Nehalem) ou DirectX 10.1 (modelos baseados na microarquitetura Sandy Bridge)
- Tecnologia Turbo Boost
- Tecnologia de Virtualização
- Tecnologia Intel EM64T
- Tecnologia Hyper-Threading (HT)Instruções SSE4.2
- Instruções AES-NIS
- Instruções AVX (Advanced Vector Extensions ou Extensões de Vetor Avançados) apenas nos modelos baseados na microarquitetura Sandy Bridge
- Tecnologia Execute Disable
- Tecnologia Enhanced SpeedStep
- Processo de fabricação de 45 nm ou 32 nm
Para uma explicação mais aprofundada do funcionamento dos processadores Core i7 contendo todas as diferenças entre as arquiteturas Nehalem e Sandy Bridge, leia nossos tutoriais Por Dentro da Microarquitetura Intel Nehalem e Por Dentro da Microarquitetura Sandy Bridge.
Vamos ver agora quais modelos do Core i7 foram lançados até o momento.
